מכבי חיפה פתחה את הפלייאוף העליון ברגל שמאל עם תבוסה כואבת 4:0 להפועל ב"ש בטרנר ולירוקים תהיה הזדמנות להחזיר לאוהדים שלהם הערב (שבת, 19:30) כשיארחו את בית"ר ירושלים למשחק מסקרן בקרב על המקום הרביעי והכרטיס לאירופה.
על פי התרגול של המאמן גיא לוזון אתמול, מוחמד עוואד יזכה לעדיפות על פני אלירן עטר שחוזר מפציעה. החלוץ הצעיר יפתח בהתקפה לצידם של גילי ורמוט וניקיטה רוקאביצה המאכזב, שיקבל הזדמנות נוספת להוכיח את עצמו מול האקסית. בהגנה, שי בן דוד ימשיך כמגן שמאלי, בעוד סאן מנחם, שהתאושש מפגיעת הראש מול הפועל ב"ש, יישאר על הספסל.
קמיל ואצק ואניס אלושי יחזרו להרכב ויפתחו במרכז השדה, כשגם מקומם של גילי ורמוט, יניב בריק וניקיטה רוקאביצה המאכזב נראה בטוח. נטע לביא ורועי קהת מוצהבים ולא ייכללו בסגל, כמו גם פיטים אזמי שלא יתלבש.
"אנחנו חייבים לנצח את בית"ר ירושילם כדי לשמור על פער סביר מהמקום הרביעי", אמרו בקבוצה לקראת המשחק. "ברור לכולנו שכל תוצאה אחרת תפגע משמעותית בסיכוי שלנו להגיע לאירופה".
במקביל, במכבי חיפה כבר עומלים על ההכנות לעונה הבאה וכפי שכבר פרסמנו, הירוקים רוצים לצרף מגן ימני וקשר אחורי זרים. לחיפה יש מספר שמות של מועמדים בכל עמדה והם מנסים לקדם את הנושא. אליסון דוס סנטוס, שפירסמנו הבוקר כי סיכם עקרונית לעונה הבאה, ודן איינבינדר מבית"ר ירושלים נמצאים בראש הרשימה. גם עומר אצילי, מאור בוזגלו ועמרי אלטמן עשויים להילקח בחשבון בהתאם למו"מ מולם ובעניין אופיר דוידזאדה, כרגע נראה שהעלויות שלו גבוהות מדי.
בנושא אחר, הירוקים קיימו השבוע משחק ראווה לזכרו של שון כרמלי ז"ל, החייל שנפל במבצע "צוק איתן". קבוצת ותיקי מכבי חיפה פגשה קבוצת כוכבים, כשכל מטרת המשחק הייתה לכבד את זכרו של שון. דקל קינן שיתף בתחושות: "אני נמצא בקשר רציף עם המשפחה. הסיפור הזה נגע בכולם, אבל באופן אישי היה לי חשוב ליצור קשר עם המשפחה ברגע ששמעתי ששון היה אוהד שרוף שלנו ומאז אנחנו נמצאים בקשר. זה אחד הדברים החיוביים שהמועדון עושה, חיזוק הקשר עם החברה הישראלית".
הרכב מכבי חיפה (משוער): עמרי גלזר; גארי קגלמאכר, דקל קינן, הולמאר איולפסון, שי בן דוד; יניב בריק, קמיל ואצק, אניס אלושי; גילי ורמוט, מוחמד עוואד, ניקיטה רוקאביצה.
