אם הייתם אומרים לאנשי ושחקני הפועל אשקלון בתחילת העונה, שהם יגיעו למחזור האחרון כשהם נקודה אחת מעל הקו האדום וכשהם מארחים במחזור האחרון קבוצה שאיבדה כל עניין בליגה, סביר להניח שהם היו חושבים שאתם משוגעים.
אבל למרות התחזיות הפסימיות והעובדה שפרט לשחקנים, הצוות המקצועי ואנשי ההנהלה של המועדון, אף אחד לא נתן להם סיכוי, זה התסריט של הפועל אשקלון לקראת המשחק האחרון של העונה מול קריית שמונה. "בשורה התחתונה, הכל בידיים שלנו ואנחנו ממש לא מתכוונים לתת לזה לברוח", אמר גורם במועדון.
מבחינה מקצועית, יובל נעים ואלי לוי יקבלו בחזרה את יוסיפ איבאנצ'יץ' שלא היה בסגל למשחק נגד הפועל תל אביב בגלל הכרטיס האדום שספג מול הפועל כפר סבא. "מדובר בתוספת כוח משמעותית מאוד עבורנו", פירגן אחד מחבריו לקבוצה. החלוץ הקרואטי, שכבש מאז שהצטרף בינואר 3 שערים ובישל 2 נוספים, צפוי לפתוח במקומו של איסומעליה לינגאנה, כשרודי חדד יוסט בחזרה למרכז השדה. למעשה, לצוות המקצועי אין ברירה אחרת, אלא לוותר על לינגאנה, שכן, רק 5 זרים יכולים לשחק בעת ובעונה אחת ומקומם של שאר הזרים - איינוגבה, יובאנוביץ', אורמוש ומנגה מובטח ב-11.
"התבוסה של קריית שמונה להפועל כפר סבא שיחקה לרעתנו בצורה מסוימת, אבל אנחנו מאמינים ששום דבר לא יכול לעצור אותנו", אמרו באשקלון, "יש תחושה שכולם רוצים שהפועל תל אביב תישאר בליגה, אבל כמו שכולם מצפים מקריית שמונה לספורטיביות, אנחנו מצפים מהפועל רעננה והפועל חיפה שיהיו ספורטיביות במשחקים שלהן מול הפועל תל אביב והפועל כפר סבא", אמרו באשקלון.
