אחרי עונה מוצלחת שהסתיימה במקום הרביעי, מכבי פתח תקווה פתחה היום (ראשון) באופן רשמי את עונת 2016/2017 עם האימון הראשון. כ-250 אוהדים הגיעו למתחם האימונים, כשגם צלם מגנטים ליווה את האימון הראשון וצילם את הקהל שעשה את המאמץ והגיע.
"עונה גדולה לפנינו", כך אמר המאמן קובי רפואה. "תמיד כיף לפתוח עונה. עדיין לא השלמנו את הסגל, אבל אני מאמין שתהיה לנו קבוצה טובה וחזקה. בעוד שבועיים, כשיהיה סגל מלא, נכוון למטרות שלנו ונצהיר". רפואה אופטימי מאוד לקראת העונה הקרובה: "בנינו משהו בעונה שעברה ושוב נפרדנו מעשרה שחקנים, אבל ההנהלה השקיעה הרבה מאוד כסף. אני בטוח שגם ההגנה תהיה טובה יותר, הבאנו בלם ומגן ימני ונביא עוד שחקנים. מאחלים בהצלחה לכל השחקנים שעזבו".
עד כה, צירפה מכבי פתח תקווה לשורותיה את יובל שבתאי, עודד אלקיים, לוטם זינו, יובל אבידור, רישאר סומא וז'והאן מרסיאל. מי שכנראה כבר לא יגיע למלאבסים הוא הבלם הקרואטי של רייקה, אנטה קולושיץ', שהגיע לישראל אך טס בחזרה לארצו.
אחד מבעלי מכבי פ"ת שינו זוארץ אמר: "חלוץ זר ובלם זר צריכים להצטרף ואז הסגל יהיה סגור", אמר שינו. "המטרה היא לא לרדת מהעונה שעברה, ולעשות קפיצת מדרגה כדי להשיג את הכרטיס לאירופה. עושה רושם שז'והאן מרסיאל שחקן פנטסטי. ראינו הרבה שעות שלו ובחרנו בו, אני שמח שהוא הסכים להגיע לארץ. אנחנו מאמינים שננחית עוד בלם ברמה גבוהה מאוד. ראינו הרבה מאוד קהל שהגיע לאימון הראשון, זה מראה על רצון להתקרב לקבוצה. אני רואה קבוצה תוססת ודינאמית, אני מאמין שנדבר חזק העונה".
נאור פסר הוסיף: "אחרי עונה טובה שעשינו בשנה שעברה הרבה שחקנים עזבו. יש פה קבוצה עם שחקנים חדשים, מאמין שנבנה סגל טוב העונה. אין ספק שהמטרה העיקרית שלנו תהיה לייצר רביעיית הגנה חדשה, אני מאמין שיביאו שחקנים טובים. יהיו מאיתנו ציפיות אחרות העונה".
