אחרי שלושה חודשים, הפועל חיפה חזרה הערב (שבת) להרגיש את טעם הניצחון, עם 2:3 דרמטי על הפועל עכו. בזכות הניצחון, התקרבו האדומים מרחק נקודה אחת בלבד מהפועל כפר סבא שנמצאת בחוף מבטחים, והיא בעמדה לא רעה בכלל לקראת הישורת האחרונה של העונה.
"עשינו את זה מאוד קשה", אמר אלי כהן, שקבוצתו כבר הוליכה 0:3. "במקום להרוג את המשחק נכנסו ללחץ. אחרי עשרה משחקים בלי ניצחון מגיע קרדיט גדול לשחקנים. אני מאוד שמח. היום נפתחה הליגה ואני מקווה שהמומנטום גם ישתנה. היינו חייבים את הניצחון הזה".
המאמן התייחס למקסים פלקוצ'נקו הצעיר, שקיבל הזדמנות והחזיר עם שער ובישול: "הוא שחקן עם המון ביטחון ושקט, אני מאוד שמח עבורו והוא עוד יכול לתרום לנו הרבה בהמשך הדרך. אנחנו צריכים להתעסק בעצמנו. אנחנו מתחת לקו האדום אבל אני מאמין שנשאר בליגה, מקווה שהניצחון היום יעלה אותנו על דרך המלך".
פלקוצ'נקו עצמו אמר: "אלי תדרך אותי, הייתי לחוץ בהתחלה. הכל בזכות השחקנים שכיבדו אותי ונתנו לי את ברכת הדרך, אחרת הייתי עולה לחוץ ולא הייתי עושה את זה. שמח שקיבלתי את ההזדמנות וניצלתי אותה, אני מקווה להמשיך אותה. זה חלום שהתגשם". מהארן לאלה, שכבש צמד, הוסיף: "היינו בתקופה לא טובה, שמח שהוכחנו שאנחנו יכולים. שיחקנו יפה ומגיע כל הכבוד למקסים. אני מאחל לו המון הצלחה ושימשיך לעבוד קשה".
בצד השני, עכו רשמה הפסד שני ברציפות והסתבכה שוב במאבקי התחתית. "אני מאוכזב", הודה ירון הוכנבוים. "ידענו שאנחנו חייבים לנצח. בהתחלה היינו טובים יותר, לחצנו וממצב אחד שהם הגיעו הם עשו יותר ממה שאנחנו עשינו בתחילת המשחק. אני יודע מה הבעיות שלנו ואתקן אותם. אנחנו לא במעמד של להיות שאננים, אנחנו יודעים מי אנחנו מהיום הראשון, נעשה מה שצריך כדי להשאר בליגה. יש לשחקנים שלנו אופי מצויין וקבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה, נלקט את הנקודות ונשאר בליגה. נבוא לכל משחק מוכנים ומסודרים ונקווה לתוצאות טובות יותר".
הקפטן משה מישאלוף הוסיף: "היה משחק לא קל, אבל לא שיחקנו טוב כמו שרצינו, הולך להיות קרב עד הסוף. לפעמים משקולות על הרגליים גורמות ללחץ. מסתכלים קדימה, נלמד את הטעויות ונתכונן למשחק הבא נגד בני יהודה".
