קשה לחשוב על זעזוע מאוחר יותר מזה. הפועל עכו החליטה על חילופי מאמנים כשנותרו רק שני מחזורים לסיום העונה, בתקווה לעשות שינוי מיידי ולצאת מהקו האדום אל עבר חוף מבטחים. ירון הוכנבוים נשלח הביתה, מומי זפרן הוותיק חזר לקדנציה נוספות והוא זה שיצטרך לחשוב כעת איך מצילים את עכו מירידה לליגה הלאומית.
"הרבה שאלו אותי 'מה אתה צריך את זה?' והם צודקים. אני לא צריך את זה, אני חייב את זה. זה מועדון שגדלתי בו, שנתן לי הזדמנות לאמן בפעם הראשונה", הסביר זפרן את ההחלטה להגיע בעיתוי לא שגרתי שכזה, "המטרות לא מפחידות אותי, אנחנו יכולים להיות רק יותר טובים כי אנחנו מתחת לקו האדום. אני אעשה את כל מה שביכולתי, אנצל את כל הניסיון שצברתי כדי שעכו תצליח. לא מעניין אותי כסף ותהילה, רק שעכו תישאר בליגה".
"הייתי בסיטואציה דומה עם סכנין", נזכר המאמן בקרב ההישרדות הקודם בו לקח חלק, "אז היו אמנם 5 משחקים לסיום העונה ועכשיו יש רק שניים, אבל נשארנו בליגה למרות שהיו מתחרות חזקות כמו הפועל חיפה, הפועל באר שבע והפועל תל אביב. זה מקצוע שהכל אפשרי בו. לכן יש קבוצות כמו לסטר, בגלל זה נבחרת כמו יוון יכולה לזכות באליפות אירופה. מה שלא אפשרי נראה פתאום אפשרי".
"השחקנים צריכים להאמין בעצמם, הם לא שכחו לשחק כדורגל, רק חסר להם ביטחון", סיכם זפרן, "הם צריכים להבין שהם יהיו הנענשים הראשונים, כי אף אחד לא רוצה לגרור אחריו ירידת ליגה ותדמית של שחקן שירד ליגה. הם צריכים להציל את העתיד שלהם ואני פה כדי לעזור להם. ירון הוכנבוים, במגבלות התקציביות שהיו לו, עשה את הטוב ביותר שאפשר. לפעמים זה לא מספיק והמאמן תמיד אשם. בקבוצה רוצים ליצור עכשיו אווירה אחרת כדי לא להגיד שיש משהו שהם לא ניסו, אז פנו אליי. לא חשבתי שאני אגיע לסיטואציה כזאת עם שני משחקים מכריעים כל כך".
