אחרי שהגדילה את הפער בפסגה ל-5 נקודות כשנותרו 6 אפשריות בלבד, הפועל באר שבע כבר מוכנה למשחק האליפות שלה מול מכבי חיפה, זה שגם עשוי להיות בסופו של דבר משחק ההכתרה שלה כאלופת ישראל, לראשונה אחרי 40 שנים.
האדומים יתארחו בחיפה, כשבמקביל מכבי תל אביב תפגוש את בית"ר ירושלים בטדי, כשכל תוצאה חוץ מניצחון צהוב יסדר את כתר האליפות להפועל ב"ש ויהפוך את מכבי ת"א לאלופה היוצאת, אחרי זכייה בתואר שלוש שנים רצופות.
למרות שהמשחק יערך רק בשבת, האוהדים האדומים כבר לא יכולים לחכות, כאשר חלק מהם יעביר את הלילה בסמוך לאיצטדיון בחיפה, שכבר נצבע באדום. ארוחות, שירי עידוד והרבה צבע צפויים רק להיות חלק מהחימום של הדרומיים, לפני המפגש שצפוי לסדר לה את התואר הנכסף.
בהקשר אחר, בעקבות הפנייה של הקהל הדרומי ושל אלונה ברקת למנהלת הליגה, שלושת משחקי הפלייאוף העליון ישוחקו מחר בשעה 19:45 וזאת לאחר הסכמת הזכיין והמנהלת להזיז את פתיחת המשחק מהשעה 19:00, וזאת כדי שהקהל שומר המסורת יוכל לצפות במשחקי ההכרעה.
"אנחנו יודעים שאנחנו קרובים ושאם ננצח, נעשה היסטוריה", אמר מאמן הפועל ב"ש הדרוך ברק בכר. "לא הצלחנו לנצח את מכבי חיפה העונה וכל המשחקים נגדם קשים. אנחנו צריכים להתרכז במה שעוד נשאר לנו לעשות במשחק הזה, יהיה לנו מספיק זמן לחגוג אחר כך. השחקנים כבר על הקרקע מאז הניצחון על בית"ר. עשינו אתמול אסיפה באימון והרגשתי אותם טוב. היה לנו אימון מצויין, השחקנים מאוד דרוכים ונדאג שזה יהיה ככה גם מחר. אנחנו מרגישים את זה קרוב מאוד, אבל לא היו לנו חגיגות גדולות מדי אחרי בית"ר. היה לחץ גדול סביב המשחק הזה והיה מותר לנו לחגוג יום אחד, אבל זה כבר מאחורינו ואנחנו נבוא מאוד מוכנים למשחק הזה".
"ברדה ובוזגלו הוכיחו שהם מנהיגים גדולים, הם עשו את השינוי כשנכנסו מהספסל והיו מעורבים בשער הראשון", המאמן נשאל על שני הכוכבים שלא פתחו בהרכב במשחקים האחרונים, אך נכנסו כמחליפים מול בית"ר ושינו את המשחק. "כולם מגוייסים כדי להחזיק את חדר ההלבשה ועושים את זה בצורה מאוד טובה ורגישה, כולל אלונה ברקת, אסי רחמים והשחקנים עצמם. הם מאוד מאוחדים ויודעים להסתדר אחד עם השני, למרות שכולם רוצים לשחק ויש אגו. חשוב שכולנו ביחד, אנחנו לקראת משהו גדול וכולם מבינים את זה".
"אליניב ברדה הוא לא עוד שחקן", הוא הוסיף על הקפטן. "הוא כל כך מחובר לעיר ורוצה את זה, הוא מוריד מהאגו שלו. ברדה מסמל את הקבוצה שלנו, כיחידה אחת ללא אגו. הוא עושה כל מה שצריך למען הקבוצה, זה לא מובן מאליו אבל זה אליניב - הקבוצה שלנו נראית כמוהו".
על הטענות של ערן זהבי, שאחרי התיקו מול הפועל רעננה טען שיריבות מתאמצות נגד מכבי ת"א הרבה יותר מאשר מול הפועל ב"ש: "אני מרגיש שמתאמצים נגדנו לא פחות מאשר מול מכבי ת"א. גם מחר יהיה לנו משחק מאוד קשה, כך שאנחנו יודעים לקראת מה אנחנו מגיעים מחר".
"אם נהיה אמיתיים, עד עכשיו אנחנו לא יודעים מה יהיה, בטח לא בשבוע שעבר כשהכל עוד היה צמוד", בכר ניסה להוריד ציפיות. "אנחנו לרגע לא יכולים להרגיש נוח עם עצמנו. כיוונו מאוד גבוה, אנחנו בדרך הנכונה אבל צריכים לעשות עוד צעד אחד כדי להגיע לשם. כל כולי במשחק הקרוב, איך להכין את הקבוצה מבחינה מקצועית ומנטאלית וכל מה שמסביב. ברור שאנחנו יודעים שאם ננצח - נהיה אלופים וזה לא קורה כל יום. החוכמה היא לנטרל את הכל, יש לנו משחק נגד קבוצה חזקה שלא הצלחנו לנצח העונה וזה אתגר גדול מבחינתנו".
"עדיין מוקדם לחגוג", הוא צינן את ההתלהבות. "אנחנו לא רוצים לעשות טעויות, שנצטער עליהן כל החיים. אין מקום לטעויות. הקהל שלנו חווה אכזבות מאוד גדולות באצטדיון בחיפה, גם השנה וגם בשנה שעברה בגמר הגביע ואנחנו רוצים לפצות אותו". על הרצף של הפועל ב"ש, שלא הפסידה במשך 29 משחקים: "עשינו משהו גדול, אבל אנחנו עדיין צריכים את התואר ביד, אחרת זה לא יהיה שווה. ניצחנו וניצחנו, אבל עדיין לא הצלחנו לפתוח פער עד השבוע שעבר". על העתיד שלו: "מאוד טוב לי בהפועל ב"ש, אני אפילו לא חושב על מקום אחר".
הבלם שיר צדק הוסיף: "אנחנו עובדים קשה מאוד בשביל להגיע לרגעים האלו. אחרי שניקח את האליפות, אספר איך אני מרגיש. אנחנו לא צריכים להתנצל יותר מדי על החגיגות שלנו אחרי בית"ר ירושלים, אנחנו עובדים מאוד קשה בשביל זה. ניצחנו והייתה התפרצות רגשות של כולם. תסמכו עלינו שנדע להגיע מוכנים למשחק הקרוב, יש לנו משחק מאוד קשה ואנחנו מבינים את זה. אף אחד לא רוצה לאבד את מה שהגענו אליו".
על האפשרות שהתואר יחמוק מהם ברגע האחרון: "אנחנו לא מתעסקים בזה. אנחנו מאמינים במה שאנחנו עושים, נגיע מרוכזים ומחוייבים נגד מכבי חיפה. לא ניצחנו אותם העונה, אבל אני חושב שאנחנו יכולים לנצח בכל מגרש בארץ. אני לא מאמין במנחוסים, אלא בשחקנים שיש כאן ונצטרך להראות שאנחנו יכולים לשבור כל מחסום. זה יהיה סמלי אם ניקח אליפות מול מכבי חיפה".
"מה שמייחד את אליניב זה הרצון הגדול שלו לזכות באליפות, יותר מכולם", הבלם התייחס לברדה. "הוא מוריד מהאגו שלו כדי שהקבוצה תזכה באליפות. מה שהוא תרם ולתורם למועדון הזה אי אפשר לסכם במסיבת עיתונאים אחת, אנחנו עוזרים לו והוא לנו. הוא מנהיג ולא סתם הוא הקפטן שלנו. אנחנו שואבים ממנו המון השראה בעונה הזו ובכלל". על כך שהוא שומר שבת וצריך להגיע למשחק שיחל בשעה 19:00: "אבקש מברק בכר להגיע ברגל מנתניה (צוחק..). כרגע אני חלק מהקבוצה ואעשה מה שצריך לעשות כדי להגיע למשחק".
