אחרי עונה אחת בלבד בליגה הלאומית, מ.ס אשדוד פתחה היום (שלישי) באופן רשמי את ההכנות שלה לקראת החזרה שלה לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי, כאשר מי שידריך אותה הוא רוני אוואט, שלראשונה יאמן קבוצה בליגה הבכירה.
"מתרגשים, לבוא אחרי שעלינו ליגה ואחרי הפגרה ולראות את כל החבר'ה ממשיכים זה כיף, מרגש ומאתגר. סיימנו את האימון הראשון וממשיכים לעבוד", אמר המאמן. לאחר מכן התפנה לדבר על העובדה שמרבית השחקנים שירדו עם הקבוצה ליגה לפני שנתיים נשארו בסגל: "הם בוגרים יותר בשנתיים. הירידה אפשרה להם ללמוד ולהבין מה האופי של הכדורגל והם בטוחים יותר. חובת ההוכחה עליהם, אבל הם לא השחקנים היחידים שיובילו את הקבוצה. נעשה חושבים טוב על השחקנים שיחזקו אותנו. הם יהיו חייבים לשדרג אותנו ואם נצליח להביא חיזוק במקומות הנכונים ניהיה קבוצה טובה".
גם אופיר מרציאנו, שחזר הביתה אחרי עונת השאלה מאכזבת מאוד במוסקרון, הגיע לאימון וסיפר על התקופה הרעה: "החיים הובילו אותנו למקומות שאנו לא מצפים להם. אבל זה לא מוריד לי אותי ומאוד התגעגעתי לשחק כדורגל. אני בא עם המון רצון להתקדם, להצליח ולעבוד קשה. לא חושב על דברים אחרים אלא רק על כדורגל ועל עבודה קשה".
"בחיים צריך לקחת הכל בפרופורציות. גם בהצלחה שלי לא יצאתי מגדרי", המשיך השוער, "תמיד השתדלתי לשמור על שפיות ועל צניעות. קיבלת מתנה משמיים שאני יכול לשחק כדורגל, לעשות את הדבר שאני אוהב ולקבל כסף מזה".
על עתידו המעורפל אמר: "אשדוד זה בית עבורי. מקום שגידל וטיפח אותי ואני מעריך ומכבד את זה. יש לי חוזה באשדוד וכרגע אני פה. לא יודע לאן הדברים יתגלגלו אבל אני בא לטרוף את הדשא. אני מאמין בעצמי למרות שהמניה שלי למטה. אין סיבה שלא אהיה בנבחרת אחרי שעשיתי משחקים מאוד טובים ואני רק צריך לשחק".
בשונה מהעולה החדשה הנוספת, הפועל אשקלון, שעדיין לא החתימה שחקן אחד לקראת העונה שבפתח, אז במקרה של הקבוצה מעיר הנמל המצב טוב בהרבה. לא פחות מ-19 שחקנים חתומים הגיעו הערב לאימון הפתיחה וביניהם גם שוער הנבחרת לשעבר. יחד עם זאת, סוכנו דודו דהאן, ממשיך בניסיונות שלו לחפש למרציאנו קבוצה מעבר לים.
בכל מקרה, באשדוד החתימו את יואב ג'רפי על חוזה חדש ל-5 שנים ונוסף אליו ישנו כמובן גם רועי משפתי, כך שבגזרת האיש בין הקורות, רוני אוואט יכול בהחלט להיות רגוע. בסגל הקיים של אוואט יש רק שחקן זר אחד, ניבאלדו, ואת ארבע המשבצות הנוספות לשחקנים זרים ייעדו באשדוד למגן שמאלי, בלם, קשר אחורי וחלוץ. מי שעשוי לחזור לקבוצה הוא חלוצה של קריית שמונה, מאוריסיו, שהושאל אליה בינואר והספיק לכבוש שבעה שערי ליגה.
מי שלא ימשיך במועדון הוא מיקי סירושטיין, שיעזוב לאחר ארבע העונות האחרונות. הבלם/קשר קיבל אומנם הצעה להמשיך, אך במקביל הוא מעורר עניין אצל לא מעט קבוצות בליגת העל. המועמדת המובילה לקלוט את הבלם, שכבש 10 שערים אשתקד, היא בני יהודה.
לאימון הפתיחה הגיעו למבחנים 3 שחקנים מחו"ל. הראשון הוא שחקן ההתקפה היהודי מאסטוניה, סטניסלב גולדברג (23) ואיתו שני הולנדים: הקשר האחורי איבנדר סנו (28) ושחקן הכנף לואיס פדרו (25).
