מירוץ האליפות בוער. שלושה מחזורים לפני סיום העונה, שתי מוליכות הטבלה יודעות שכל איבוד נקודות יכול לפגוע בהם קשות במאבק על התואר. הפועל באר שבע, שנמצאת ביתרון של שלוש נקודות על פני מכבי תל אביב, תארח את בית"ר ירושלים, במטרה לצבור שלוש נקודות שיקרבו אותה לעבר התואר. במקביל מכבי תל אביב תתארח אצל הפועל רעננה, ותקווה למעידה של המוליכה.
הקבוצה מבירת הנגב מחפשת להשלים סוויפ מול הירושלמים ולשמור על המקום הראשון בטבלה. המוליכה אמנם שואבת עידוד מהמאזן המושלם מול הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' בליגה, אבל גם זוכרת שבית"ר היא היחידה שניצחה אותה בבית - בדו קרב פנדלים ברבע גמר הגביע. בבאר שבע מקווים לחזור ולנצח בטרנר, לאחר שסיימו את כל ארבעת משחקי הבית האחרונים בתיקו. "אין שום לחץ מיוחד לשחק בטרנר. זה המבצר שלנו והקהל שלנו הוא הכי טוב בארץ", אמר שחקן בבאר שבע. בבירת הנגב מסמנים את המשחק מול בית"ר כמשמעותי במיוחד, לאור המירוץ הצמוד לעבר תואר האליפות "אסור לנו למעוד", אמר גורם במועדון.
ברק בכר יהנה מסגל מלא, ובניגוד למקרים קודמים, בחר הפעם שלא לתרגל את ההרכב שיפתח הערב. עם זאת, על פי ההערכות המאמן לא צפוי לעשות שינויים לעומת ה-11 שפתחו בשני משחקי הליגה האחרונים. ארגוני האוהדים של הפועל באר שבע כועסים מאוד על שעת המשחק מול מכבי חיפה במחזור הבא. אתמול פורסם לוח המשחקים ובו נקבע שהמוליכה תשחק ב-19:00 בסמי עופר, כאשר המשמעות היא שכל האוהדים שומרי השבת לא יוכלו להגיע למשחק וגם לא לצפות בטלוויזיה עד איזור הדקה ה-60. ישנה כוונה מצד האוהדים להעביר מכתב מסודר למנהלת הליגה ולאלונה ברקת, בכוונה להזיז את שעת המשחק.
שחקני ב"ש הגיעו לאיצטדיון טרנר
אבי ריקן יפתח כמגן, דור פרץ כבלם
לצהובים נותר עוד שלושה משחקי ליגה, בהם היא מקווה לנצח וליהנות ממעידות של הפועל באר שבע, כדי לזכות באליפות רביעית ברציפות. אבי ריקן צפוי לחזור לעמדת המגן השמאלי, ודור פרץ יוסט לעמדת הבלם על חשבונו של קרלוס גארסיה המוצהב. ברק יצחקי, שייעדר בגלל צהובים, ואורלנדו סה הפצוע ייעדרו מהסגל של בוס. במקביל, הפועל באר שבע תארח את בית"ר ירושלים, כשהיא ביתרון של שלוש נקודות בפסגה.
הצהובים משוכנעים שערן זהבי יישאר גם בעונה הבאה, וכך גם מתנהלים. הצהובים לא מחפשים מחליף לכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, מתוך הנחה כי חיזוק יידרש בעמדות אחרות. "זה שיש לו הצעות ועוד יהיו זה ברור, אבל צריכה להיות הצעה בומבסטית במיוחד כדי שהוא יעזוב. להערכתנו הוא יישאר", אמרו במכבי. אגב, מכירת הכרטיסים לאוהדי הקבוצה לגמר גביע המדינה תצא לדרך מחר ב-10:00 בבוקר בחנויות של הקבוצה ובאתר הרשמי.
בניגוד למקרה זהבי, במכבי תל אביב גוברת ההערכה שהמאמן פיטר בוס יעזוב לאייאקס. כפי שפורסם בלעדית באתר ערוץ הספורט, המנהל המקצועי של מועדון הפאר ההולנדי, מארק אוברמארס, היה בארץ ושוחח עם בוס, כאשר גם בהולנד החלו לצוץ דיווחים על אפשרות שבאמסטרדם סימנו את מאמן מכבי. בכל מקרה, האלופה לא תודיע דבר בעניין עתידו של המאמן עד אחרי גמר גביע המדינה מול מכבי חיפה ב-24 במאי באיצטדיון טדי.
