אחרי ה-1:3 המפתיע על הפועל באר שבע בחצי גמר גביע המדינה, מכבי חיפה התפנתה לעבור על המטרה השניה שלה העונה: השגת הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית. ה-0:1 של הירוקים הערב (ראשון) מול בית"ר ירושלים באיצטדיון סמי עופר העלה אותה למקום הרביעי, לפחות עד משחקה של בני סכנין מול מכבי תל אביב, וקירב אותה לעבר המטרה.
"מגיעות מחמאות לשחקנים אחרי שבוע מאוד קשה וצפוף", אמר מאמן מכבי חיפה רוני לוי, "נתנו גול ושמרנו עליו, וזה בסדר גמור. יש לנו הרבה מה להשתפר, אבל יש משחקים שמנצחים בכוח".
"השער של אוברניאק שווה ניצחון", התייחס לוי לטיל האדיר ששלח הצרפתי לחיבורים של בוריס קליימן, "השתפרנו מבחינת הספיגות, אנחנו יותר יציבים ובסך הכל סיימנו את השבוע הזה בצורה טובה. נעבוד קשה ונשתפר".
"אמרתי לשחקנים שהרמנו את רמת המשחק לאחרונה, וכדי לסיים את העונה כמו שצריך אנחנו צריכים להמשיך ככה ולהרים את הרמה שלנו", סיכם המאמן את הניצחון הראשון של מכבי חיפה בפלייאוף העליון. במחזור הבא: משחק קריטי מול הפועל רעננה.
