חשיפה. הפועל חיפה והפועל עכו כבר היו בדרך לעסקת השנה, כזו שהיתה מאחדת בין המועדונים, אבל רגע לפני חתימה המשא ומתן פוצץ. הסיבה, תאמינו או לא: אי הסכמה על שם הקבוצה החדשה.
במשך כחצי שנה התנהלו מגעים בין בעלי הפועל חיפה יואב כץ לבין ראשי עכו, ובשבועות האחרונים הגיעה פריצת דרך. הצדדים הגיעו לסיכום על היכן תתאמן ותשחק הקבוצה החדשה (מגרשי האימון בעכו ואצטדיון "טוטו" בעכו) והעבירו טיוטות חוזה ביניהם.
על פי ההסכם, עיריית עכו היתה אמורה להזרים בשנה הראשונה 1.8 מיליון שקלים, בשנה השנייה 1.4 מיליון ובשנה השלישית מיליון שקלים, כאשר כץ היה נשאר הבעלים הבלעדי של הקבוצה. אם האיחוד היה יוצא לפועל, תקציב הקבוצה החדשה היה עומד על כ-20 מיליון שקלים, כשהמטרה היתה להעמיד סגל שיגיע לפלייאוף העליון.
כאמור, העסקה היתה על סף חתימה, והצדדים אף מסרו הודעה לראשי ההתאחדות לכדורגל, זאת על מנת להכין אותה למצב שבו הפועל פתח תקווה בעצם נשארת בליגה (ירדה מהמקום ה-13). אולם, ביום שני האחרון פוצץ המשא ומתן באופן סופי, כשהסיבה העיקרית לכך היא דווקא אי הסכמה בנוגע לשם הקבוצה החדשה.
יואב כץ, בעלי הפועל חיפה, סירב להגיב באופן אישי. מהמועדון שלו נמסרה התגובה הבאה: "לא היתה מעולם יוזמה של הפועל חיפה להתאחד עם קבוצה אחרת. הפועל חיפה הינו מועדון שקיים למעלה מ-90 שנה עם מאות אלפי אוהדים בארץ ובעולם, ועל כן מתכוון לשמור על זהותו ולבנות קבוצה חזקה לעונה הבאה". מעיריית עכו נמסר בתגובה: "שום איחוד אינו עומד על הפרק". עורך הדין מורן מאירי, שניהל את המגעים מבחינה משפטית, סירב להגיב גם כן.
