"מסע של מאה אלף מייל מתחיל בצעד קטן", כפי שאמר ההוגה הסיני לאו דזה. העקרון הזה תקף אולי גם לתקופתו של יוסי אבוקסיס בהפועל תל אביב, שהתחילה היום (שבת) בהפסד 1:0 להפועל חדרה.
האדומים של אבוקסיס, יש להודות, נראו כאילו הם דורשים הרבה עבודה. עבר פחות משבוע מאז המינוי של המאמן וראינו כמה שינויים מעניינים, כמו הצבתו של הישאם לאיוס בתפקיד חופשי יותר, אבל הפועל התקשתה מול חדרה שנהנית גם היא מאפקט המאמן החדש. במקרה של חדרה וחיים סילבס, בניצחונו הראשון עם הקבוצה העונה, הם הספיקו להנות מהתייצבות ומהזמן בו המאמן למד את הקבוצה.
חדרה הייתה טובה יותר במשך רוב המשחק, הניעה את הכדור ובחנה את אמיליוס זובאס. הפועל הצליחה לעמוד בפרץ (גם אם לא לאיים באופן ממשי על השער), אבל בסופו של דבר אפקט ההתחלות השפיע.
אמנם "אין להן קסם שניתן להגדיר במילים", לפי מולייר, אבל העובדה שאבוקסיס עדיין לא מכיר את הסגל עד הסוף, וחוסר הניסיון של טל ארצ'ל הצעיר שפתח בהרכב והכשיל את אלעד מדמון ברחבה הובילו לשער הראשון.
אמיליוס זובאס עצר את הפנדל הראשון, אך השופט דוד פוקסמן שרק לפנדל חוזר אחרי שזובאס יצא מחוץ לרחבה במהלך הבעיטה. הפנדל השני נכנס לרשת, כאשר גם אם השגיאה לא הייתה של ארצ'ל זה היה יכול להיות מישהו אחר כמו בראיין פאסי, שכמעט וכבש שער עצמי אומלל במחצית הראשונה.
הפועל התקשתה לאיים עד הסיום. זה אמנם המשחק הראשון של אבוקסיס וכך גם של דויד קופרמן ובובקאר טאמבדו, בבכורה טובה, אבל המחזור ה-21 בליגה. הפועל הייתה מרחק נקודה מהפלייאוף וההפסד לחדרה, שהייתה אחרונה בליגה לפני המשחק, מרחיק אותה משם. "כל התחלה היא רק המשך, וספר האירועים תמיד פתוח באמצע" כפי שאמרה ויסלה שימבורסקה.
הפועל תשחק מול בני ריינה, שתי הפתח תקוואיות, הפועל ירושלים ומכבי חיפה לפני הפלייאוף ולא תלויה בעצמה, כאשר בליגה הצמודה שלנו היא חמש נקודות מחדרה ומהקו. הקבוצה של סילבס, מנגד, תפגוש את הפועל פ"ת, הפועל י-ם, חיפה, סכנין ונתניה, ואולי תהיה מי שתכריע את תמונת הפלייאוף העליון בשני המשחקים האחרונים.
