במכבי נתניה יזכרו היטב את הרביעי במרץ של שנת 2023, התאריך בו הקבוצה הצליחה כנגד כל הסיכויים לסיים את העונה הסדירה בשישייה הראשונה אחרי שבמחזור התשיעי עוד הייתה מתחת לקו האדום עם חשש ממשי לירידת ליגה.
נתניה אמנם לא ניצחה אתמול (שבת) בק"ש אחרי שהובילה ביתרון כפול, אבל הנקודה שלקחה לצד התיקו של מ.ס אשדוד מול בני סכנין הובילו את היהלומים לאפשרות לסיים עוד עונה עם כרטיס לאירופה דרך הליגה.
עם 14 משחקים ללא הפסד ולאחר ששבר את השיא של בני לם משנה שעברה, רן קוז'וק יכול לחייך כל הדרך לחוזה הבא שלו. למעשה, כבר השבוע יישבו בהנהלה עם המאמן כדי להאריך את ההתקשרות.
סיום העונה בשישייה הראשונה תוביל למענקים לשחקנים בסך חצי מיליון שקלים, כשעל פי החוזים בבקרה - לרוב השחקנים יש סעיף שיעניק להם במקרה כזה בונוס של חצי משכורת. העובדה שנתניה תארח את שלושת הגדולות בפלייאוף תכניס לקופת המועדון על פי הערכות עוד כמיליון שקלים וחצי.
והיו גם חדשות פחות טובות. רז שלמה המוצהב ויובל שדה שהורחק לא ישחקו נגד מ.ס אשדוד במשחק האחרון של העונה הסדירה, כשאיגור זלאטנוביץ' שספג אתמול כרטיס צהוב חמישי ייעדר מהמשחק הראשון בפלייאוף.
בתוך כך, היום תיערך הגרלת חצי גמר גביע המדינה. במועדון מקווים לקבל את מ.ס אשדוד ולהימנע ממפגש עם מכבי ת"א כבר בשלב הזה. הקשר עוזי בילו, שלא הסתדר עם רן בן שמעון והאופציה לרכישתו ממ.ס אשדוד תמומש תמורת מיליון שקלים, אמר בחצי חיוך: "אני מקווה לשחק מול אשדוד בחצי הגמר".
באשר למשחק אתמול ולחיוך שחזר לו אחרי תקופה ארוכה בלי לשחק הוסיף בילו: "מבאס קצת אחרי לחזור הביתה רק עם נקודה שהובלנו 0:2, אבל לאחר שני משחקים השבוע זה לא היה פשוט מבחינת עומס. היינו צריכים להרוג את המשחק הזה מוקדם יותר, אבל לקראת הסוף נשארנו בעשרה שחקנים ויכולנו גם להפסיד. התחברתי מאוד לאוהדים ואני מרגיש המון אהבה מהם. אני מקבל כאן את כל הערכה והכבוד מכולם במועדון".
