אחרי שהעפילה לרבע גמר גביע המדינה, שם תפגוש את הפועל פתח תקווה, מ.ס אשדוד תשוב מחר (שבת, 17:30) לליגה ולמשחק חוץ לא פשוט מול מכבי תל אביב בבלומפילד. הקבוצה מעיר הנמל תגיע כשהיא במקום השביעי בטבלה עם 18 נקודות, ותנסה להוציא נקודות מהצהובים במשחק הבכורה של אייטור קראנקה על הקווים של מכבי ת"א.
"אין ספק שזה משחק שונה לגמרי ממשחק הגביע ששיחקנו באמצע השבוע", אמר מאמן אשדוד רן בן שמעון. "אני אפילו לא צריך להגיד את זה שזה משחק חוץ קשה מאוד כי זה ברור, אבל נגיע לבלומפילד כדי לתת משחק טוב ולנצח. חילופי המאמנים במכבי ת"א הופכים את המשחק הזה לעוד יותר מורכב בנוסף לאיכות של שחקני היריבה, אבל אנחנו ממוקדים במטרות שלנו."
על התוצאות מאז הפגרה אמר המאמן: "בגביע, לעומת הליגה, עשינו תוצאות טובות. בליגה שיחקנו טוב ולא ניצחנו, אנחנו יודעים שאנחנו חייבים לצבור יותר נקודות בליגה במשחקים הקרובים כי הפלייאוף העליון זאת מטרה גדולה עבורינו". טימותי אוואני התייחס גם הוא למשחק: "יש תחושות טובות לפני המשחק, אנחנו נגיע מפוקסים ומוכנים למשחק הזה. אנחנו רוצים 3 נקודות בדיוק כמו שמכבי ת"א רוצה את הנקודות האלה, ואני מאמין שהקבוצה הטובה יותר במגרש תנצח".
"מאז החזרה מהפגרה בליגה עדיין לא ניצחנו אבל כן שיחקנו טוב", המשיך אוואני. "בגביע גם הצלחנו לנצח. הניצחון באמצע השבוע בגביע נתן לנו ביטחון לקראת המשחק הקשה שמצפה לנו נגד מכבי ת"א ואני מאמין שנשיג תוצאה טובה". במקביל, ראפיד וינה מעוניינת לצרף את ננאד סבטקוביץ' ועוקבת אחריו זמן מה. נציג של הקבוצה צפה בו במשחק הגביע נגד הפועל באר שבע.
הרכב משוער: יואב ג'ראפי; טום בן זקן, טימותי אוואני, ננאד סבטקוביץ', גיל כהן, דויד קופרמן; נאור סבג, ג'ורדן סבן, יעקב בריהן; אבנעזר ממאטה, אדיר לוי
