מכבי חיפה נערכת למשחק מחר (ראשון, 20:15) נגד הפועל ירושלים. מלבד המשמעויות המקצועיות, להתמודדות בסמי עופר יש גם משמעות היסטורית.
ברק בכר וחניכיו סופרים בשלב זה עשרה ניצחונות ליגה רצופים, בעוד ששיא המועדון עומד על 11. תחת המאמן הנוכחי, הקבוצה כבר השיגה עשרה ניצחונות בעונה שעברה, ואת הרצף עצרה לא אחרת מאשר... הפועל ירושלים.
בכר פתח בשני המשחקים האחרונים במערך של שלושה בלמים, בין היתר בשל היעדרותם של מוחמד אבו פאני וצ'ארון שרי. אך בניגוד למחזורים הקודמים, במשחק מחר השניים יעמדו לרשותו, כשלכשירותו של הסורינאמי ישנה השפעה ישירה על המערך. בחיפה סבורים שהוא כשיר, אך בכר לא ממהר לקבל החלטה בנושא. בצוות המקצועי נוטים לכלול את דניאל סונדגרן בסגל והוא עשוי לקבל דקות ראשונות מאז הפציעה במשחק מול קריית שמונה לפני חודשיים וחצי.
מי שעשוי לרדת לספסל הוא פרנטזדי פיירו, זאת אחרי שהחלוץ לא מצא את הרשת בשבעת המשחקים האחרונים. מצד אחד, בצוות המקצועי עודדו אותו, אך לא נפסלת האפשרות שדווקא ירידתו לספסל תטיב עימו בהמשך. מנגד, דין דוד שספג מכה במשחק האחרון כשיר ויפתח בהתקפה, זאת כשהוא נמצא בתקופה נהדרת עם שמונה שערים בשמונת משחקיו האחרונים בכל המסגרות.
כזכור, בעקבות העונש על תנאי שהופעל כנגד הירוקים, היציע הצפוני התחתון יהיה סגור במשחק נגד בני ריינה. אך כבר מחר תאסור המשטרה על אוהדי מכבי חיפה להכניס ציוד עידוד בשל אירועי הדרבי. למרות זאת, מתכננים בקהל הביתי לערוך מחווה לנטע לביא שצפוי לעזוב את מכבי חיפה אחרי המשחק נגד מכבי תל אביב. במקרה הזה, המשחק נגד הפועל ירושלים יהיה האחרון שלו בסמי עופר.
בגזרת הרכש, אביאל זרגרי אומנם הצטרף, אך אם לביא יעזוב יעשה ניסיון להנחית קשר ישראלי בכיר כמו עדן קארצב או גוני נאור.
