מ.ס. אשדוד הבטיחה הערב (שבת) את המקום בפלייאוף העליון בזכות 0:2 על מכבי נתניה, ורן בן שמעון הודה בסיום: "היו 90 דקות קשות. בושה וחרפה שלקחתם אותי מהחגיגות בחדר ההלבשה, אני צריך להיות לידם ברגעים האלה. מדהים שבאמת הייתה לנו תוכנית משחק, נתניה פתחה טוב את המשחק והגענו מאוד מוכנים. לא רצינו לסמוך על אף אחד, הגענו למגרש שבתקופה האחרונה הוא הקשה ביותר וניצחנו בצדק, עם הרבה כדורגל חכם, ובחצי השני פתחנו מבערים והיה מדהים. ניצחון גדול וענק".
"השחקנים עושים דברים מדהימים השנה", המשיך מאמן אשדוד. "המתחרות שלנו הן קבוצות גדולות בכדורגל הישראלי. הצלחנו להגיע לפלייאוף העליון ואני ממש מאושר. הסיפוק הגדול ביותר הוא להצליח במקום שחשבו שתיכשל בו, זה הדלק שלנו. מה שאשדוד עושה השנה, ביחס לעצמה, זה לצאת מהבינוניות, חצי גמר גביע המדינה, לשחק כדורגל טוב... זו גאווה גדולה".
חמודי כנעאן אמר בסיום: "זו תחושה של כיף גדול, השגנו את הפלייאוף העליון שזו הייתה המטרה העיקרית, נחגוג מחר. זה נותן לנו דחיפה חזקה קדימה, היו לנו מטרות לעשות תוצאות טובות. אנחנו יכולים לסיים במקום הרביעי ויש לנו מטרה בגביע".
"מאמן חכם אמר לי: 'לא משווים תארים'. לכל רגע בכדורגל יש סיפוק אדיר. הרגע הזה הוא אחד המובילים בלי שום ספק, כי התחלנו מקושי גדול ודרך עקלקלה והבנו יציבות במאני טיים. אין לי ספק שנבוא לשחק התקפי ופתוח, ואני מתחייב להכין את הקבוצה בצורה הטובה ביותר. אנחנו ספורטאים ורוצים לבוא הכי טוב והכי מוכנים לכל משחק. הליגה מבחינתנו נפתחת ועם חיוך".
בצד השני, רן קוז'וק לא הסתיר את התחושות: "אני מאוכזב מרמת הכדורגל כי שיחקנו לא מספיק בסבלנות, ידענו שאם אשדוד יכולה לכבוש זה במעברים וככה קרה פעמיים. ניתן על זה את הדעת. אנחנו צריכים לייצר יותר מצבי הבקעה, נשפר. מצד שני, אני מסכם את העונה הסדירה ואני מאוד גאה בקבוצה הזו. עשינו דרך אדירה מהמקום שהתחלנו אחרי השינוי ולאן שהגענו ואני חושב שצריך להעריך אותם על זה. גם בשבוע שעבר וגם היום היינו קצת לא מכבי נתניה שאנחנו מכירים ונצטרך לחזור למה שאנחנו רגילים להציג. הארכת חוזה? כל דבר בזמנו".
אביב אברהם ניסה להסביר את ההפסד: "קשה להצביע על משהו אחד, לא היינו בשיאנו. סגרנו שני משחקים פחות טובים שלנו והגדולה היא להמשיך קדימה. הפלייאוף זו אופרה אחרת מול קבוצות גדולות והפנים קדימה. שיחקנו משחקים טובים וניצחנו הרבה. המטרה היא מקום רביעי בהישג יד כי אנחנו קבוצה טובה עם שחקנים מצוינים".
