הפועל תל אביב פתחה הערב (שבת) את דרכה בפלייאוף העליון עם הפסד 3:0 למכבי חיפה, ששמרה על פער ארבע הנקודות בפסגת הליגה. האדומים כעת ימשיכו בקרב על המקום הרביעי, כשיפגשו במשחק הבא את בני סכנין, שנמצאת שם, עם חמש נקודות יותר מהם.
קובי רפואה לאחר ההפסד: "אני מאוכזב, חושב שחוסר הניסיון השפיע על המשחק. השערים הראשון והשני היו מתנות שנתנו להם. שתי הקבוצות הגיעו למצבים אבל אנחנו פשוט לא הצלחנו להבקיע. המטרה שלנו - המקום הרביעי. נשחק עד הסוף בשביל המקום הזה".
המאמן דיבר על פרדי פלומן, שערך הופעת בכורה: "נכון, הוא היה הכי טוב היום, רציתי להחליף אותו כי פחדתי מהכשירות שלו. הרבה שחקנים שלנו לא שיחקו היום, זה לא תירוץ, הרבה שחקני נוער היו על הספסל".
רפואה התייחס להופעת הבכורה של יגאל בקר: "משחק מלא ראשון שלו, וזה היה מול 30 אלף צופים, נחזק אותו ונחבק אותו, אין ברירה אחרת כרגע. לא הפסדנו בגללו, אני לא מאשים אף אחד, האחריות היא שלי, אין לי שום טענות לשחקנים, שנתנו פה 100%".
