לאחר העזיבה של לואיס הרננדס, ההיגיון הבריא אמר שמכבי ת"א תנסה לצרף שחקן לחלק ההגנתי, במיוחד לנוכח מאזן האימים שלה - 27 ספיגות ב-20 מחזורים. רק ארבע קבוצות ראו יותר כדורים מפרפרים ברשת שלהן ממנה בליגת העל. אלא שהצהובים בחרו לצרף דווקא חלוץ. ג'ורג'ה יובאנוביץ' בן ה-22 מצ'וקאריצ'קי מדורג שלישי במירוץ לתואר מלך השערים בסרביה עם 11 כיבושים ומוכן לחזור ולנסות שוב את מזלו מחוץ למולדתו. זה הסיפור שלו.
"חלוץ העתיד של פרטיזן"
יובאנוביץ' נולד ב-15 בפברואר 1999 בלפוסביץ', עיר קטנה בקוסובו, 40 יום בלבד לפני שהתחילו ההפצצות של נאט"ו באיזור בעקבות הפלישה של יוגוסלביה. סבו ודודו לקחו אותו וברחו לבלגרד, בעוד שאל המשפחה נשארה בקוסובו. הוא התחיל לשחק כדורגל באופן קבוע בגיל 14 בקבוצה מקומית ומהר מאוד התגלה על ידי הסקאוטים של אחד מבתי הספר הגדולים ביותר לכדורגל באירופה - פרטיזן בלגרד. הקפיצה שם היתה מטאורית. בגיל 17 בלבד הוא הגשים חלום וחתם על חוזה מקצועני במועדון אותו אהד ("פרטיזן היא החיים בשבילנו"). המנהל המקצועי, איביצה אילייב, הצהיר אז: "הוא ודושאן ולאחוביץ' יהיו חלוצי העתיד של המועדון". האחרון, כזכור, עבר בחלון ההעברות האחרון ליובנטוס תמורת 75 מיליון יורו.
אבל פרטיזן בלגרד מועדון ענק, לא כזה שיכול לתת הרבה הזדמנויות לילד בן 17, והדרך אצה ליובאנוביץ' שהחל לאבד כיוון. "לא היתה לי סבלנות. לא הבנתי שאני רק בן 18-19 ואני צריך לחכות להזדמנות שלי כי יש שחקנים בוגרים יותר שמשחקים לפני. רציתי הכל כאן ועכשיו. חשבתי שאני הכי חכם בעולם", הוא סיפר בדיעבד. ואחרי תקרית בה סירב לשחק בדרבי הנוער מול הכוכב האדום, הדרך החוצה היתה מהירה, ולוקרן היתה מוכנה לשלם מיליון וחצי יורו עבור הכישרון הצעיר.
הגיע ללוקרן בעסקה מפוקפקת, הוצג בהמשך עם בן הרוש
הסרבי הגיע לבלגיה כרכש נוצץ והוצג בקבוצה יחד עם שחקן שבישראל מכירים מעט יותר טוב - עמרי בן הרוש. החלוץ הבקיע שער אחד בלבד בשמונה הופעות, אבל עזב בגלל סיבות לא ממש מקצועיות. על פי דיווחים בבלגיה, מאמנו של יובאנוביץ' נחשד במכירת משחקים וכן שהוא לכאורה קיבל כסף כעמלה בהעברות שהגיעו לקבוצתו. בבלגיה חשדו שמי שהיה שותף לכאורה למעשים הוא סוכנו של יובאנוביץ', דז'אן וליקוביץ'.
"אפשר לעשות סרט על מה שקרה לי", יובאנוביץ' סיפר, "הייתי אמור לחתום בקלאב ברוז'. הגעתי לציריך וחיכינו למטוס כדי להגיע לברוז'. הטיסה לשם בוטלה בגלל הרוחות ועוד 10 טיסות נוספות בוטלו. המזוודות שלי נהרסו בנמל התעופה. צריך להבין, אנשי קלאב ברוז' חיכו לי כבר והיו בטוחים שאני אגיע והיו בינינו שיחות חיוביות. חיכיתי 3 ימים לטיסה ואז פתאום בכלל לא נסעתי לברוז', אלא ללוקרן ישירות. אמרו לי שעדיף לי לשחק במועדון קטן יותר מאשר במועדון גדול. הסכמתי, ורק לאחר מכן הבנתי שהייתי חלק ממשהו מוזר".
הכאוס בו היתה שרויה לוקרן השפיע על הצד המקצועי, שדורגה במקום האחרון וכבר בינואר היה ברור שתרד לליגת המשנה. "יום אחד פשוט קמתי בבוקר וראיתי שאין לנו מאמן", סיפר יובאנוביץ' על התקופה בלוקרן, "אף אחד לא קרא את העיתון, לא הבנתי מה מתרחש. בטלוויזיה ראו שעצרו כמה אנשים, כולל סוכנים". יובאנוביץ' שוחרר ללא תמורה, חצי שנה בלבד אחרי ששולם עליו סכום לא פעוט. גם ההמשך לא היה מבטיח
ההרפתקאה בספרד והחזרה לסרביה
קאדיס מהליגה השניה בספרד היתה התחנה הבאה באירופה, אבל גם בה ההזדמנויות לא הגיעו - רק הופעה אחת בהרכב ו-153 דקות בחצי עונה. "הספרדים קצת מוזרים", סיפר, "שחקן צעיר עבורם הוא בן 23-24. אני הגעתי בגיל 20. סופר צעיר. הם שלחו אותי להשאלה בקרטחנה מהליגה השלישית. זוגתי היתה בהריון ורציתי להישאר בספרד. היה נחמד שם. היו לי כמה פציעות בהתחלה, אבל כבשתי חמישה שערים ובישלתי עוד כמה. לאחר מכן ההנהלה התחלפה וגם המאמן והגיעה הקורונה והעונה הופסקה".
בתום עונת 19/20 הוא חזר לקאדיס, אבל זו עדיין לא היתה מוכנה לתת לו הזדמנות בקבוצה הראשונה ורצתה לשלוח אותו לקבוצת המשנה או להשאלה. יובאנוביץ' נכנס לעימות עם המועדון, לא הסכים לעבור ובסופו של דבר "פוטר" ללא כל פיצוי, למרות שהיה חתום עד 2023. הוא עוד הספיק לתבוע את המועדון בסכום של 900 אלף יורו, אבל הפסיד. יובאנוביץ' היה צריך להתחיל את הכל מהתחלה, ולמרות שקיבל הצעות מישראל ומטורקיה, לדבריו, החליט לחזור לשורשים - הביתה.
איזה שחקן מקבלת מכבי ת"א?
אומרים שאין הנחתום מעיד על עיסתו, אבל יובאנוביץ' מודע למוגבלויות שלו. "אני צריך חברים לקבוצה שיודעים איך להזין אותי בכדורים", העיד על סגנון המשחק שלו ואולי רמז על מה שעתיד לסטיפה פריצה אם הוא יגיע, "אני לא מסוג החלוצים שיקח את הכדור 20-30 מטרים מהשער, יעבור שלושה שחקנים ויכבוש".
בפרטיזן הוא כונה "המחסל" ועפ"י אילייב יש לו את כל התכונות להיות חלוץ מוביל באירופה: "הוא קטלני ברחבה. הוא יודע לשחק שתי הרגליים, יש לו ניתור אדיר, מהירות והוא אובססיבי לשערים". בסרביה מעידים כי מחוץ למגרש הוא ביישן, אבל על המגרש הוא משחק כאילו בוערת בו אש.
יובאנוביץ' נע בצורה טובה ללא כדור עם תנועה טובה לעומק. רוב המצבים שלו הוא מגיע בתוך הרחבה, ויש לו העונה רק גול אחד מחוץ לרחבה. מדובר בחלוץ רחבה קלאסי, אך שונה במעט מפריצה, שהוא שחקן יותר של גב עם השער. השניים יוכלו ביחד, אם וכאשר קרסטאיץ' יעבור למערך של 4-4-2, אך כמובן כל אחד מהם יוכל לשחק גם כחלוץ בודד. הרכש המיועד לא ניחן במשחק ראש יוצא דופן, אך כן בועט בצורה טובה בשתי רגליים, מה שהופך אותו לחלוץ מגוון.
בנוסף, הוא סיפר כי אין לו שחקן אחד שהוא מודל לחיקוי עבורו, אבל הוסיף "בעולם, אני אוהב איך שכריסטיאנו רונאלדו משחק ובסרביה אלכסנדר מיטרוביץ'". במכבי ת"א בוודאי יסתפקו בתפוקה של צנועה יותר מזו ששני אלה מספקים לקבוצותיהם, לפני שאולי יחזור וינסה את מזלו בליגות הגדולות באירופה.
