מכבי חיפה ניצחה אמש (שבת) את הפועל חיפה, הגדילה את הפער בפסגה לשש נקודות והבטיחה את המקום הראשון לקראת הפלייאוף העליון. מדובר בניצחון השלישי ברציפות של הירוקים בדרבי החיפאי. 23 אלף אוהדים ירוקים העניקו למכבי חיפה אווירה ביתית ובסיום חגגו דקות ארוכות עם השחקנים ואנשי הצוות על כר הדשא. במועדון החמיאו לקהל שדחף את הקבוצה ונמנע משימוש בפירוטכניקה וזריקת חפצים לכר הדשא.
מלבד חגיגות הניצחון, במועדון עסקו בפציעה של הכוכב, עומר אצילי, שנטש את כר הדשא כבר בדקה ה-54 בשל כאבים בשריר הירך האחורי. החשש המקורי היה הוא שמדובר בקרע שיוביל להיעדרות של חודש, אלא שכעת התברר שהשחקן צפוי להחמיץ כשבועיים בלבד. בעקבות כך הוא צפוי להחמיץ את המשחקים מול חדרה (גביע), נוף הגליל ובית"ר ירושלים ולחזור לפתיחת הפלייאוף העליון.
ברק בכר הודה בסיום שהוא לא היה שבע רצון מהיכולת של שחקניו: "שיחקנו נגד קבוצה מאוד מוכשרת שעשתה ממש בלאגן בחצי השני. חנן ממן בא אחורה וכל השחקנים שלהם עשו תנועה, היה קשה מאוד. אם אתה לא מצופף טוב ולא אגרסיבי מספיק כמו שהיינו, אז אתה חשוף. צריך לכבד את היריבות בליגה, לא לזלזל. אם היינו שומרים על רמה זהה היינו כבר אלופים, אבל אי אפשר לשמור כל העונה על אותה רמה. מעבר לתוצאות עשינו רצף עם כדורגל לא מהעולם הזה, אני חושב שזה אמנם תירוץ ואנחנו לא רוצים להשתמש בתירוצים, אבל הירידה היא טבעית.
קשה לייצר אינטנסיביות במשך עונה שלמה, צריך לדעת לנצח משחקים. המשחקים יותר קשים מטבעם, לכל קבוצה יש מאבק אם זה בתחתית או להיכנס לפלייאוף ולכולם יש משחקים קשים. אם נוציא את הגביע, יש לנו שני משחקים נגד קבוצות שנלחמות על החיים שלהן, קל לא יהיה. אנחנו מבינים את זה, בניגוד למשחקים שבהם לא ניצחנו, בשני המשחקים האחרונים היינו לא טובים וניצחנו - ובמיוחד בדרבי".
למרות הפער בצמרת, המאמן הירוק לא ממהר לצאת בהצהרות: "יש עוד זמן לאליפות, יש עוד שני משחקים עד לפלייאוף. ניצחון מאוד חשוב, בטח שזה הלך קשה. בחצי השני היינו הרבה פחות טובים, היה בלאגן במשחק, לא הצלחנו לעצור את זה ולהיות מסודרים. אם היינו טיפה יותר חדים בקלות יכולנו להגיע למצבים. שינינו שיטה, זה לא עבד, קורה. יש ימים כאלה שאתה יודע שאתה לא מצליח לתת את הגול השני, אבל לא נתנצל על 0:1 קטן, צריך לדעת לשמור עליו. זה תמיד כיף להיות במקום הראשון ותמיד כיף להגדיל את הפער, אנחנו רוצים להיזהר כי גם בעונה שעברה למרות שזה לא היה בשלב כזה היה לנו יתרון מבטיח של שמונה הפרש ואיבדנו אותו, אך הצלחנו להפוך.
שום דבר לא בא בקלות, אף אליפות לא באה בקלות, ראינו כמה היה קשה בכל המשחקים האחרונים ובטח בשלושת המשחקים האחרונים. חשוב לנצח ודרך הניצחונות להביא ביטחון, בטח עם הקהל האדיר הזה שתומך בנו בכל מגרש. חשוב להתאושש, לעבור בצורה חלקה את הגביע ומשם להמשיך קדימה".
בכר נשאל מדוע בחר להשאיר על כר הדשא את הקפטן, נטע לביא, והוציא במחצית את עלי מוחמד שהיה אחד העוגנים של הקבוצה עד כה העונה: "כשאתה מוביל קשה לוותר על שחקן כמו נטע. אני חושב שבסוף המשחק הוא הביא מעצמו הרבה ניסיון, שמירה על הכדור ועשה דברים טובים. נכון שהיה לו משחק פחות טוב, הוא יודע את זה. הוא השחקן הכי חשוב שלנו מבחינה מקצועית וגם מבחינת חדר ההלבשה. אנחנו חייבים להרוויח אותו ואנחנו נרוויח אותו. הוא יקבל את הדקות שלו לפני כולם, אין לי ספק שהוא יהיה השחקן הכי חשוב בפלייאוף".
סמוך לשריקת הפתיחה ספג דולב חזיזה תיקול חריף ממגן הפועל חיפה, דור מלול. לאנשי מכבי חיפה אמר: "מלול ניסה לשבור לי את הרגל, קפץ עליי עם שתי רגליים. זה היה בכוונה וזה אדום". במועדון צידדו בקשר: "הפועל חיפה הגיעה עם תכנית להשבית את דולב בדקות הפתיחה, אין הסבר אחר לזה. השופט היה חייב להגיב בחומרה. מצער ששופטים (דשא ו-וידאו) לא שומרים על בריאות השחקנים. זה היה כרטיס אדום חד משמעי". במכבי חיפה ציינו כי לטענתם למרות הפרובוקציות לכל אורך המשחק על דולב, הוא שמר על רוגע וריכוז וקיבל על כך מחמאות. מאמנו אמר: "דולב לא ביקש להתחלף, גם אם הוא ימות הוא לא יבקש להתחלף. הוא עבד והוא התעייף אין ספק. הוא באמת נותן את ה-100% שלו".
צ'ארון שרי היה המצטיין בשורות מכבי חיפה עם שער מרהיב. משחק שני ברציפות שהוא כובש ובמועדון שיבחו אותו, כמו גם את שון גולדברג שרשם הצלה מרהיבה מקו השער. בכרמל ציינו את שביעות הרצון משיתוף הפעולה בין גולדברג לבוגדן פלאניץ'.
בן שהר היה בכותרות לפני המשחק בשל הפוסט ברשתות החברתיות של אמו, בתיה. אמש הוא נכנס לשחק בדקה ה-87 והיה קרוב לבישול למאוויס צ'יבוטה, שהחמיץ מול אוהד לויטה. "אני חושב שאפשר לראות דברים טובים, המחליפים שנכנסו עזרו לנו. ראיתי את רודריגס שנכנס מצוין ועזר לנו לנתב בין השיטות ובשמירה על הכדור, גם מחמוד ג'אבר נכנס טוב ואפילו בן שהר שנכנס לכמה דקות ידע לשמור על הכדור והוסיף נוכחות. אני חושב שהחילופים עזרו. בן שיחק לפחות עשר דקות וזה מאוד משמעותי בדקות שאתה נלחץ, זה כמו נצח כשאתה רוצה שהמשחק ייגמר. רצינו שהמשחק ייגמר, היה קשה", סיכם בכר.
