הוא היה אגדה במכבי חיפה, שיחק בבנפיקה ורשם גם כמה הופעות בנבחרת אוקראינה - אבל המלחמה מול רוסיה לא פסחה גם עליו. בראיון לתקשורת הפורטוגלית, סרגיי קנדאורוב בן ה-49, ששיחק גם באשדוד בעברו, סיפר כיצד נמלט מהמדינה בה נולד כדי להתחיל מחדש בפורטוגל.
"במשך שבוע ישנו פעם בבית ופעם במוסך", סיפר אקס החיפאים. "אבל כשיצאתי לרחוב, ראיתי שני טנקים רוסיים פותחים באש על המפקדה. פחדתי והחלטתי לעזוב. הדלק הספיק רק ל-500 ק"מ, אבל הגבול עם פולין היה במרחק 1,200 ק"מ. אם לא די בכך, היו הפצצות בדרך והייתה רק דרך אחת לצאת מחרקוב. למזלנו, היו קבוצות סיוע שאמרו לנו לאן ללכת ונעזרנו בפלאפונים ובקבוצות וואטסאפ".
ואכן, קנדאורוב ומשפחתו הלכו קצת יותר מ-50 ק"מ ברגל עד לגבול עם מולדובה. כשהגיעו, המתינו ארבע שעות בתור ושם הראו את הדרכון הפורטוגלי שלהם - כי עם האוקראיני לא היה להם סיכוי. ועדיין, משמר הגבול לא נתן לאקס מכבי חיפה ולמשפחתו לעבור והם שקלו לנסות גם את הגבול עם רומניה - יותר מ-700 ק"מ משם - אבל התורים האין-סופיים גרמו להם לעבור ישירות לתכנית ג' - הגבול עם הונגריה, דרכו הצליחו לעבור הודות לדרכון הפורטוגלי.
לבסוף, בסיוע הרשויות הפורטוגליים, קנדאורוב עשה את הדרך הארוכה עד ליסבון. "הבת שלי בכתה וצרחה", הוא סיפר. "היא אמרה שהיא לא רוצה לחיות במכוניות יותר".
