הפער בין מכבי חיפה לשנייה בטבלה, מכבי ת"א צומק אתמול (שבת) לשלוש נקודות בלבד אחרי ניצחון הצהובים על הפועל חדרה, כשבמקביל להפועל באר שבע יש הזדמנות הערב לצמק את הפער לנקודה בלבד כשתפגוש את הפועל נוף הגליל. בכרמל מנסים שלא לעסוק בטבלה לפני המשחק בשני (20:30, ישיר ב-5SPORT) נגד בית"ר ירושלים, כשברק בכר כבר מכין מספר הפתעות בהרכב.
תמונת ה-11 כבר מתחילה להתבהר, כשמלבד עלי מוחמד שלא פתח נגד נוף הגליל וצפוי להיכלל ב-11 מחר, גם מאוויס צ'יבוטה עשוי לקבל את ההזדמנות בחלק הקדמי. למעשה, זו תהיה ההופעה הראשונה של שחקן הרכש בהרכב מאז הבכורה בחיפה ב-0:6 נגד מ.ס. אשדוד.
כתוצאה מהצבתו של צ'יבוטה בכנף, צ'ארון שרי שפתח במשחק האחרון באגף ימין, יעבור לשחק בשלישיית הקישור, כשחוסה רודריגס יזוז מדרגה אחת אחורנית ויפתח בהגנה.
ברק בכר בוחן מספר שיטות לקראת ההתמודדות, ושילובו של רודריגס מאפשר למאמן לשחק גם ב-4-3-3 המועדף עליו, אך גם ב-5-3-2. במידה ורודריגס יחבור לבוגדן פלאניץ' ושון גולדברג במרכז ההגנה, דולב חזיזה יפתח כקיצוני ובמקרה כזה מיקאל אלפונס או סאן מנחם ימצאו עצמם על הספסל. במערך שכזה, יוצבו דין דוד ומאוויס צ'יבוטה יחדיו בחוד.
עומר אצילי שב אתמול לאימונים וצפוי להיות בסגל, אלא אם יוחלט לאחר האימון המסכם היום שיש להעניק לו מנוחה נוספת. מי שאמור לחזור לסגל גם כן הוא רז מאיר.
כאמור, היום תערוך מכבי חיפה את האימון המסכם וכן מסיבת עיתונאים שתועבר בשידור ישיר בערוץ הספורט ובאתר (16:45). לאחר מכן, תצא הקבוצה למלון בירושלים בו תשהה עד למשחק.
על פי תחזית מזג האוויר, במהלך המשחק הטמפרטורות צפויות לצנוח ל-3 מעלות, כשצפויים גם גשמים חזקים. הצוות הלוגיסטי של מכבי חיפה דאג לשמיכות, מעילים, בגדים וגרביים תרמיים, בנוסף לכפפות וכובעים עבור השחקנים ואנשי הצוות המקצועי.
