הפועל תל אביב מקווה להמשיך לברוח מהקו האדום, כשתארח מחר (שבת) את בני סכנין, למשחק ראש בראש מול אחת מהיריבות הישירות שלה נגד הירידה. לצד ההכנות המקצועיות, במועדון נערכים לכניסת 1,500 אוהדים, לראשונה מזה שנה, ולצד ההתרגשות נוכח חזרת הקהל, בחודורוב גם מאוכזבים מכמות הצופים שאושרה.
"1,500 אוהדים באצטדיון של 30,000, זה בטח יראה עצוב אבל לפחות נרגיש ונשמע מקרוב שוב את האוהדים שלנו", אמרו בקבוצה. כל אוהד שרכש כרטיס קיבל שעת הגעה, כשבין האוהדים עשו מרווח של כרבע שעה, ובהפועל מקווים שהאוהדים ישמעו להנחיות. "אנחנו בעצם הפיילוט הראשוני לחזרת הקהל. אנחנו מאמינים שגם האוהדים מבינים את המצב ומכינים את עצמם שיצטרכו סבלנות", סיפר הגורם.
במועדון גם נערכים לכך שארגון האולטראס יגיע לאצטדיון ולמחות על מתווה הקהל, כשההערכה היא שיגיעו כמה מאות. בינתיים, כ-30 אוהדים הגיעו לאימון המסכם ועודדו את השחקנים לקראת המשחק בשבת. בודדים מהם, אגב, גידפו את השחקנים.
מבחינה מקצועית, ניר קלינגר יחסר את אדי גוטליב שפצוע במפשעה, את בן ביטון שפרק את הכתף ובשבוע הבא יעבור MRI, ואת שלומי אזולאי שנקע את הקרסול. את אופק ביטון, שגם כן סוחב פציעה בקרסול, מנסים בהפועל תל אביב להכשיר.
בכל מקרה, השאלה המסקרנת היא מי יחליף את ביטון בעמדת המגן הימני: איאד אבו עביד עשוי להיות מוסט לצד ובמקרה כזה רז שלמה ישחק במרכז ההגנה יחד עם סיאנדה קולו; אפשרות אחרת היא הצבתו של ניב סרדל בעמדת המגן הימני. רז שטיין צפוי לקבל את הקרדיט במקומו של אזולאי בחוד ודן איינבינדר, עומרי אלטמן, לידור כהן ואושר דוידה ימשיכו ב-11.
