לפני שריקת הפתיחה למשחק בין הפועל באר שבע למכבי פתח תקווה, במכבי נתניה חששו מכך שלא יהיו תלויים בעצמם במאבק על הכניסה לפלייאוף העליון. לאחר 90 דקות ו-0 שערים באצטדיון המושבה, הצהובים מעיר היהלומים נשמו מעט לרווחה - כי ניצחון במחזור האחרון של העונה הסדירה, והכרטיס לשישייה הראשונה אצלם ביד. הבעיה: מדובר במשחק מול מכבי חיפה בסמי עופר.
"קיבלנו עוד הזדמנות לעשות משהו שאף אחד פה לא חשב שנגיע אליו", אמר שחקן בנתניה. שחקן אחר הוסיף: "אף אחד לא נותן לנו סיכוי מול מכבי חיפה וזה רק מדליק אותנו יותר". קוון פרייטר, שספג מול הפועל חדרה את הכרטיס הצהוב החמישי, לא יוכל ליטול חלק במשחק בסמי עופר.
אחרי המשחק מול מכבי חיפה וללא קשר לתוצאה בו, יישבו ראשי המועדון עם ריימונד אטפלד בניסיון להגיע לסיכום על המשך ההתקשרות עימו. במכבי נתניה יש רצון ברור שהמאמן ההולנדי ימשיך בתפקידו והוא צפוי לזכות לשדרוג בשכר אם יסכים להאריך את חוזהו.
עוד לפני המשחק מול מכבי חיפה, לנתניה מצפה משחק על כל הקופה אחר - ביום שלישי מול הפועל תל אביב במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. אטפלד לא צפוי לבצע רוטציה רחבה על אף העומס. מי שצפוי לפתוח ב-11 הוא עמרי גנדלמן, ולא מן הנמנע שעידו וייר יחליף את כארם ג'אבר.
