אכזבה גדולה בהפועל תל אביב אחרי ההפסד 2:1 אמש (רביעי) למכבי חיפה, שקטע מומנטום נהדר ורצף של שמונה משחקים בכל המסגרות ללא הפסד. התסכול נובע בעקבות היכולת הנהדרת שהאדומים הפגינו, בעיקר במחצית השנייה, כך שישנה תחושת פספוס אדירה. נוסף לכך, במועדון ישנו כעס גדול סביב ההרחקה של ניר קלינגר אחרי שריקת הסיום.
בעוד קלינגר טוען כי הוא ניסה להרחיק את בן ביטון מהאזור של השופטים, באיגוד השופטים אמרו כי האדום נשלף על מחאות של קלינגר מחוץ לאזור הטכני, אחרי שהתבקש ללכת לאחור על ידי השופט הרביעי. כפי שהיה ניתן לראות במצלמות המשחק קלינגר חזר שוב ושוב כי לא אמר מילה לכיוונו של השופט הראשי, שלום בן אברהם, וגם במועדון צידדו במאמן. "בושה וחרפה שהרחיקו את ניר, הוא לא אמר כלום. איפה שיקול הדעת?", אמר גורם בהפועל.
בהפועל תל אביב טענו שקלינגר יצטרך להגיע לבית הדין של ההתאחדות לכדורגל בלי קשר להרחקה האוטומטית, ובמועדון מתכוונים למצות את כל האופציות שעומדות בפניהם על מנת לזכות את המאמן. "לא נוותר, נלך עם זה עד הסוף ונוכיח שניר הורחק סתם", אמרו.
בעניין אחר, סיאנדה קולו, בלמה של הקבוצה, זומן לצמד המשחקים של נבחרת דרום אפריקה (25.3 ו-28.3) מול גאנה וסודאן במסגרת מוקדמות גביע אפריקה לאומות. טרם ידוע כמה משחקים הוא יחמיץ בארץ, שכן עדיין אין תאריכים למשחקי הפלייאוף.
בחזרה להפסד. "הקבוצה שהייתה פחות טובה על כר הדשא ניצחה", אמרו באופן חד משמעי במועדון. "בחלקים גדולים היינו עדיפים על מכבי חיפה. מבאס לצאת רק עם המחמאות". גורם בקבוצה אף עקץ ואמר: "ככה משחקת קבוצה שרוצה לקחת אליפות?".
והיה גם צד חיובי בערב הזה. בהפועל תל אביב יצאו מעודדים מאוד מהיכולת הגבוהה שהציגו השחקנים ומהלחימה, מה שנותן ביטחון להמשך סדרת המשחקים הלא פשוטה עד סוף הליגה הסדירה, כשבראשון כבר יפגשו את הפועל באר שבע בטרנר.
