מכבי חיפה מגיעה למשחק הערב (שני, 20:45, ישיר ב-5SPORT) נגד בית"ר ירושלים עם לא מעט אתגרים מנטליים. בראש ובראשונה, הצורך לשמור על ריכוז במשחק תוך הסחת הדעת מאירועי הדרבי החיפאי. בנוסף, יעשה ניסיון לחבר ניצחון שני ברציפות, דבר שלא קרה בששת המחזורים האחרונים. לכך גם מתווספת העובדה שלראשונה העונה היא ניצבת במקום השני, אך תיקו הערב יספיק בכדי לשוב לפסגה.
גם בפן המקצועי יש לא מעט אתגרים. ברק בכר יאלץ להסתדר ללא ניקיטה רוקאביצה, יובל אשכנזי ויאניק ווילדסחוט. האחרון סובל מרגישות בשריר הירך האחורי. מסתמן שגם טאלב טוואטחה יהיה מחוץ לסגל, לאחר שפתח בהרכב בדרבי.
בכר מתכנן לבצע שלושה שינויים בחלק האחורי. ארנסט מאבוקה יקבל את חולצת ההרכב לראשונה מאז 21.11.20. עופרי ארד וסאן מנחם ישובו ל-11, כמו גם צ'ארון שרי בחלק הקדמי. מקומו של דולב חזיזה בהתקפה מובטח. ההתלבטות של המאמן היא בין עומר אצילי, שבישל את השער הראשון בדרבי, לגודסוואי דוניו, שכבש את השני. שניהם נאבקים על חולצת ההרכב. אגב, מוחמד עוואד שב לאימוני הקבוצה, אך עדיין לא ברור אם יהיה בסגל למשחק. הוא נמצא בכושר מלא.
בצוות המקצועי ביקשו מהשחקנים להביא את האנרגיות מהמחצית השנייה מול הפועל חיפה, והקבוצה הירוקה מהכרמל צפויה גם הערב ללחוץ את בית"ר בחצי המגרש שלה. הניצחון האחרון של מכבי חיפה באצטדיון טדי נגד הקבוצה המקומית היה לפני כארבע שנים. אז היה זה גילי ורמוט שחתום על הניצחון של הירוקים.
הרכב משוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם; חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; צ'ארון שרי, דולב חזיזה וגודסוואי דוניו (עומר אצילי).
