באופן סופי ורשמי, הפועל חיפה תהיה בפלייאוף התחתון של עונת 2020/21. האדומים מהכרמל הצליחו למחוק פיגור של שני שערים ולסיים ב-2:2 מול מ.ס אשדוד מהמקום השלישי, אך הם איבדו את הסיכוי לצמצם את הפער כדי להתברג לשישייה הראשונה בטבלה, וכעת ייאלצו להתמודד בקרבות של קבוצות התחתית.
"היה משחק שמאוד נעים לצופה", סיכם חיים סילבס. "אני חושב שזה די סימפטום של מה שקורה לנו העונה המשחק הזה - סופגים באחוזים גבוהים במיוחד בהתחלה ומתחילים לכפות עצמנו על המשחק מחדש. מחמאות זה לא משהו שהולך עם תוצאות לא טובות. היינו צריכים היום לנצח ועלינו כדי לנצח. נקלענו לפיגור מוקדם, נלחמנו כדי לצאת מהפיגור ולנצח, ראיתם מה היה. זו אחריות שלי, על משחק ההגנה לדעת לשמור על השער שלנו נקי. ספגנו המון, אבל בעניין של הדרך - משחקים כדורגל טוב וחיובי ומגיעים למצבים, ומי שרואה אותנו נהנה".
המאמן הוסיף: "לצערי הרב צריך לעלות מדרגה ביעילות ואז נגיע למקומות גדולים. כדורגל בנוי מדרך ותוצאה, הדרך מובילה אותך לתוצאות טובות, עוד לא מצאנו סנכרון. כישלון? כמובן שכל שנה שהפועל חיפה לא מגיעה לפלייאוף העליון אז בוודאי שלא עומדים במטרות שלנו. הליגה עוד בחיים, יש לנו עוד הרבה מטרות ברמה הקבוצתית והאישית. חווים עונה לא פשוטה וקשה, גם באירופה קבוצות לא מתמודדות הכי טוב עם השינויים מהשנה הזו. הקהל? היה מרגש, לראות את הקהל הזה בכמויות קטנות מעודד ודוחף וזה השפיע על השחקנים. הלוואי ונראה אצטדיון מלא בקרוב".
"איבדנו יותר מהיתרון הזה, איבדנו את הראש שלנו", אמר רן בן שמעון על העובדה שהיריבה חזרה מפיגור 2:0. "נעלמו לנו הדברים המאפיינים אותנו אחרי שהובלנו, שיחקנו בצורה לא חכמה ואף מעט פחדנית ואני שותף לזה. היו שני פנים למשחק: 1- עייפות וחוסרים, היינו 15 שחקנים בריאים. מצד שני, כשהובלנו 0:2 היינו צריכים לשמור על זה, אבל תיקו לא עושה לנו עוול והיה משקף. יכולנו לעשות קצת יותר הגנה, אבל זה חלק מהחיים. ניצחון שהיה מקדם אותנו, אבל נגמר, היסטוריה, הפנים לטדי למשחק מאוד מאוד חשוב".
על הפלייאוף העליון הוסיף מאמן אשדוד: "נאתגר את היריבות ונרצה פלייאוף טוב מכולם, כל אחד שאיפותיו הוא. ניכנס אליו עם הבנה והרגשה שאנחנו ראויים למקום שלנו. נוכיח את זה בפלייאוף שלא תהיה ירידת מתח, נרענן את הסגל, נרים אותו. החבר'ה האלה נותנים הכל תמיד, בקטע של רצון וגישה. נצטרך לשחק חכם יותר, כשכל הדברים האלה נמשיך לעשות. עונה מדהימה, והגביע בהחלט חשוב".
יואב ג'ראפי התייחס להבטחת הכרטיס לפלייאוף ולמאבק על אירופה: "את הפלייאוף חגגנו לפני המשחק, חבל שלא ידענו לנצח היום, אבל באנו בסגל חסר והתוצאה לא רעה. זה מועדון שאני מאוד אוהב, הגעתי בדרך לא דרך, אבל בסוף הדברים מסתדרים. אני שמח שאני חלק מהעונה הזו. מחשבות על אירופה? כן, גם שלי וגם של הקבוצה. קודם נגיע לאירופה עם אשדוד ואחרי זה נחשוב כבר קדימה".
