איזו פתיחה קיבלנו למחזור ה-21 בליגת העל. בתום משחק קצבי בסמי עופר, הפועל חיפה הצליחה לחזור היום (שבת) מפיגור כפול ל-2:2 עם הפועל באר שבע, שיכולה לבוא בטענות בעיקר לעצמה.
אחרי ההפסד למ.ס. אשדוד, קבוצתו של אליניב ברדה המשיכה לאבד נקודות, ואין ספק שלמאמן הצעיר יהיו לא מעט לקחים להפיק מהמשחק הזה. מנגד, בזכות התיקו הזה, חיים סילבס אומנם מחבר שלושה משחקים רצופים ללא ניצחון, אך בהחלט יכול להיות מרוצה שחילץ נקודה אחרי ההפסד בדרבי הסוער של חיפה.
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בקצב גבוה, אך בעוד נראה היה שהראש של חלק משחקני המארחת נשאר באירועי סיום הדרבי, הקבוצה מבירת הנגב, עם שגיב יחזקאל בהופעת בכורה, נראתה טוב יותר ומהר מאוד זה בא לידי ביטוי בלוח התוצאות, כשבישול של דודי טוויטו בדקה ה-23 הסתיים בבעיטה לרשת של תומר יוספי, וחמש דקות לאחר מכן, רותם חטואל ניצל טעות קשה של דור מלול והקפיץ מכ-20 מטרים כדור לרשת של רן קדוש.
במחצית השנייה כבר נראה היה שפערי הניסיון של המאמנים באים לידי ביטוי, ושינויים של סילבס נתנו למארחת את הדחיפה שהייתה זקוקה לה. אחרי מספר הזדמנויות, כדור רוחב של סער פדידה מצא את ניסו קפילוטו בדקה ה-75, והבלם דחק מקרוב את ה-2:1 בספק נבדל, אך שאושר בידי ה-VAR. ואם לבאר שבע לקח חמש דקות לכבוש את השער השני, הפועל חיפה הייתה צריכה שש לאחר שכדור נהדר של רוסלן ברסקי מצא את וויליאם אגאדה המחליף, שהמשיך עד הסוף וקבע 2:2.
עם איבוד הנקודות הזה, הפועל באר שבע לא רק התרחקה מהמקום השלישי, אלא גם תוכל לאבד אותו מחר למכבי פתח תקווה, וסביר להניח שבבירת הנגב יגברו הלחצים על אלונה ברקת למנות מאמן עד תום העונה במקום אליניב ברדה, במיוחד כשבשבוע הבא מחכה מכבי תל אביב בגביע המדינה, ולאחר מכן משחק ליגה נגד בית"ר ירושלים. בנוסף, הקבוצה איבדה גם את אור דדיה, שנפצע והוחלף בתחילת המחצית השנייה.
מנגד, אחרי התיקו הזה, הפועל חיפה מדורגת שמינית, שתי נקודות מהפלייאוף העליון ומכבי נתניה, שעוד תתארח במחזור הזה אצל עירוני קריית שמונה. בשבת הבאה, שחקניו של חיים סילבס יקוו להביא את היכולת מהמחצית השנייה גם לגביע המדינה, שם יפגשו את בני יהודה.
