כמה שעות לפני הדיון המשמעותי בפרשת מאורעות הדרבי החיפאי, הפועל חיפה שלחה מכתב דרישה לידי איגוד השופטים. במכתבם, שהעתק שלו נשלח למחלקה המשפטית של ההתאחדות לכדורגל, דרשו החיפאים לזמן לדיון היום (רביעי) את השופט לירן ליאני - בשל אי דיוקים, לדבריהם, והתערבות בניגוד לנהלים של יושבת ראש האיגוד, רונית תירוש, בדו"ח שכתב השופט הבינלאומי לשעבר. אב בית הדין המשמעתי, עו"ד ישראל שמעוני, שיישב בדיון, קיבל את הבקשה והשופט יגיע לדיון.
בבקשה שהוגשה על ידי עורך הדין עידן גולדנברג, טוענת הפועל חיפה כי עמידה לדין על סמך צילומי הטלוויזיה אפשרית רק אם תובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף, היה מקבל את אישורו של היועץ המשפטי של ההתאחדות, עו"ד עמית פינס - דבר שלא נעשה והפועל חיפה אף מציגה ראיות לכך.
בהמשך המכתב מציין עו"ד גולדברג כי הראייה המרכזית בתיק היא הדו"ח של ליאני, שציין את מעורבותו של מוחמד אבו פאני בתגרה לכאורה, אך תובע ההתאחדות בחר להתעלם מכך ולא זימן את קשר מכבי חיפה לדין. לדברי הפועל חיפה, עו"ד רשף פעל בניגוד לדו"ח שכלל את אבו פאני, דבר שמראה מבחינתם כי הדו"ח אינו ראייה מכרעת.
מבחינתו של עו"ד גולדנברג, דברי תירוש בראיון לרדיו "103FM" הם חשובים לא פחות בעניין שלפנינו. על פי התמליל שחושפים בהפועל חיפה, אמרה תירוש: "ביקשתי ממנו להוסיף הערה אחת והוא מאוד קיבל אותה, זאת אומרת להשאיר פתח שייתכן שיהיו עוד אנשים, שחקנים, או בעלי תפקידים שהיו מעורבים בקטטה, שלא היה ניתן להבחין בה במצלמות הנתונות".
המשמעות, לטענת הפועל חיפה, היא שבראיון שהתקיים הודתה יו"ר האיגוד כי שוחחה עם ליאני לפני שליחת דו"ח השיפוט לאיגוד - דבר שמנוגד לנהלים. היא אף ביקשה ממנו להוסיף הערות לדו"ח שהוגש, והוא נענה לבקשתה. על פי התקנון, מחויב השופט הראשי למלא את דו"ח השיפוט על סמך ראות עיניו במגרש או בהסתמך על מצלמות ה-VAR ואנשי הצוות שלו בלבד.
בכל מקרה, קיימות הערכות שבית הדין יקבל החלטה עוד היום. ישנם שני סעיפים עיקריים עליהם יעמדו, משני הצדדים, לדין: השתתפות בקטטה והפרת סדר (פלאניץ', בן דב, מלול, בן בסט ואראל), והשתתפות בקטטה בנסיבות מחמירות והפרת סדר (חבשי, חזיזה, תורג'מן, קפילוטו וביבס). סאן מנחם מואשם רק בהתנהגות בלתי ספורטיבית והפרת סדר.
גורמים המעורבים בפן המשפטי מעריכים כי לא ניתן יהיה לחמוק מעונשי הרחקה, שינועו בטווח של בין 1-2 הרחקות מבין המואשמים בהשתתפות בקטטה והפרת סדר, לעומת 3-4 הרחקות לשחקנים להם סעיף הכולל "נסיבות מחמירות". גם המועדונים צפויים לספוג קנס של עשרות אלפי שקלים. בכל מקרה, מדובר בהערכות בלבד והצדדים ינסו להגיע עם התובע לפשרה עוד טרם לכן.
רונית תירוש אמרה בתגובה: "ככל שמסתכלים על זה באופן קר, הדו"ח צריך להיות של השופט בלי התייעצויות, תוספות, או התערבות - אבל דיברנו בבוקר וליאני סיפר לי שהם עשו עבודה מאוד קשה. הם עבדו וצפו כל הלילה בקליפים. הוא אמר לי ש'לא בטוח שהצליח לאתר את כל המעורבים', אז אמרתי לו שיציין את זה בדו"ח. זאת נקראת התערבות? בחיים לא הייתי מכתיבה לו מה לשים בדו"ח. הפועל חיפה יכולים לטעון להתערבות ובית הדין יחליט אם זה נכון או לא. לא בגלל זה יפסלו את הדו"ח ויגידו שלא התפרעו שם. אני יכולה רק להצטער שלא זימנו ישיבה מוקדמת יותר אחרי אירוע כל כך חמור ועשו סדר".
