מכבי חיפה בעיצומן של החגיגות אחרי מה שכנראה היה המשחק הכי טוב שלה העונה, בו השיגה 0:5 היסטורי על הפועל תל אביב. הירוקים התגברו על משוכה מנטאלית לא פשוטה כשאחרי ההפסד להפועל כפר סבא במחזור הקודם והניצחון של מכבי תל אביב שלשום על הפועל רעננה, הירוקים ידעו לעמוד בלחץ ותוך כדי תצוגת כדורגל מרשימה ניצחו בקלות את האדומים עם 20 בעיטות לשער מול שלוש. כעת, הם סופרים 51 כיבושים מפתיחת העונה במה שמהווה את ההתקפה הטובה בליגה. "עשינו בית ספר לכדורגל להפועל ת"א", אמרו בסיום השחקנים שחגגו בלדר ההלבשה ועם האוהדים."זה היה המשחק הכי טוב שלנו בשנים האחרונות. פשוט הצגה".
ירדן שועה זכה ללמעלה מחצי שעה על כר הדשא מבלבול ויקבל דקות משחק משמעותיות מעתה. מסתבר שבין החלוץ למאמן הייתה שיחה ארוכה בה הוחלט להשאיר את הבעיות שהיו מאחור. אגב שועה, כדי להראות על השינוי בגישה אף הבטיח כי אם יכבוש ירוץ למאמן, אבל בחגיגת הכיבושים של חבריו הוא לא השתתף. בחדר ההלבשה כל השחקנים הצטלמו איתו והוא העלה לרשתות החברתיות תמונה מחויכת עם כולם דבר המצביע על השינוי בגישה.
בינתיים, איקוום אוטין, שלא נכלל בסגל יושאל להפועל חדרה ויהב גורפינקל יחזור ברגע שמכבי חיפה, שנמצאת במו"מ עם איקר אונדבארנה, תצליח להשלים את העסקה. על המו"מ עם הקשר האחורי הבאסקי ששיחק תשע פעמים בטנריף מהליגה השנייה העונה, נחשף אתמול בערוץ הספורט.
אז מה הוביל להחלטה לצרף את אודבארנה? אחרי שאופציית מרטין האשק נפלה, בחיפה חיפשו שחקן בסכומים נמוכים שיוכל להעמיק את הסגל ולא כוכב. "שחקנים טובים מאוד יש בקיץ ולא עכשיו", אמרו במועדון והגישו לטנריפה הצעה רשמית לשאול אותו. "מדובר ב-6 לגיטימי וגרזן באמצע וזה מה שצריכים", אמרו בקבוצה. בכל מקרה, אם הקשר לא יגיע בסופו של דבר, סתיו פיניש עשוי להצטרף.
ובחזרה לניצחון המרשים, מרקו בלבול, שספג ביקורות על ניהול המשחק שלו במחזור הקודם, שינה גישה וזכה לשבחים. הוא שידר מהרגע הראשון שמכבי חיפה היא בעלת הבית, כשבניגוד למחזורים הקודמים ניכר עליו לחץ גדול על הקווים כשהוא הירבה לצעוק ולהתווכח עם השופט הרביעי עידן לייבה.
בלבול עלה עם פתק צהוב קטן בכיס ומדי פעם רשם לעצמו הערות אותן העביר לשחקנים במהלך המשחק ובהפסקה בין המחציות. "כל מה שהוא עשה הצליח ומגיע לו קרדיט. ככה מכבי חיפה צריכה לשחק כדורגל שמח", אמרו במועדון.
ההזזה של צ'ארון שרי לקו, הקרדיט למקסים פלקושצ'נקו שהיה מספר אחד על המגרש, החזרת ארנסט מאבוקה וטרנט סיינסבורי למרכז ההגנה, הוזכרו לטובה. בנוסף, הטאץ' בכדור של ירדן שועה המוכשר, ונטע לביא שכמו תמיד ניהל את המשחק מאחור וקינח בשער שמן הסתם יהיה במועמדים לשער העונה הוסיפו להצגה. במועדון היו מרוצים מהעובדה שהקבוצה כבשה שער תשיעי העונה מכדור קרן ובעיקר ששרי, שנמצא בירידה זמנית ביכולת, כבש ובישל אתמול.
