משבר הקורונה ועצירת הליגה הובילו לקריסת מערכות בנגב. בשל חוסר הסכמה על גובה הקיצוץ בשכר השחקנים, החליטה אלונה ברקת להותיר את הפועל ב"ש יתומה ו-ויתרה על זכויות כבעלת הבית. בעקבות המהלך, יו"ר מנהלת הליגות, ארז כלפון, התראיין ל'מגרש פתוח' והתייחס לעזיבה, השלכותיה והמשך העונה.
"ראשית הצטערתי מאוד לשמוע את ההודעה של אלונה", אמר כלפון, "שוחחתי איתה בסוף השבוע וצר לי מאוד שהשחקנים לא הבינו שראוי להגיע להסכם הוגן. אין ספק שתרומתה של ברקת לכדורגל הישראלי ולב"ש בפרט, נמצאים אצל כל אוהד ב"ש וכל אוהד כדורגל. אני מקווה מאוד שאני עדיין אצליח לשכנע אותה לחזור בה".
"אני חושש מהודעה דומה של בעלי קבוצות אחרים", המשיך היו"ר, "הודעתי לשחקנים שאנחנו במצב כלכלי אחר לגמרי, לכן אני מצפה שהם יבינו שכל העול הכלכלי נופל על הבעלים. אם השחקנים לא יבואו לקראתם זה מה שעלול לקרות. אני רוצה לציין לחיוב שחקנים שהגיעו להסכמים הוגנים עם הקבוצות. הם חייבים לתת כתף לבעלי המועדונים כדי שהכדורגל ימשיך להתקיים. הבעלים אנשים הוגנים ויש קיצוצים בכל המשק. עובדה שחלק מהקבוצות הגיעו לפתרונות ולהסכמים".
ומה עם המשך הליגה? "כל עוד זה תלוי בי אעשה הכל שהעונה תסתיים", השיב כלפון, "אם נוכל לחדש את הליגה באמצע מאי, נוכל לסיים את כל הליגות המקצועניות עד סוף יוני. אני מעריך שבקרוב מאוד נכנס למו"מ לגבי פיצוי כספי לאותם מועדונים שלא משחקים כדורגל. הם איבדו הכנסות ומאבדים ספונסרים, אני מאוד מקווה שמשרד האוצר יבוא לקראתנו בימים קשים אלו".
