בפתיחת העונה, אף אחד בהפועל רעננה לא האמין שכך יראה המאזן שלה. עם שני ניצחונות בלבד ו-14 נקודות בטבלה, המציבות אותה עמוק מתחת לקו האדום, בקבוצה מהשרון מגדירים את העונה הזאת כעונת השפל בשנים האחרונות.
לאחר ההפסד 3:1 להפועל ת"א במחזור האחרון ובצל שיחת הניעור, שערך ניסו אביטן לשחקניו השבוע, בקבוצה מחלחלת ההבנה כי שום תוצאה מלבד ניצחון לא תבוא בחשבון מול הפועל חיפה, אותה יפגשו בסמי עופר בשבת הקרובה.
מנגד, הקבוצה מהכרמל רשמה חמישה הפסדים בששת המחזורים האחרונים וברעננה מקווים לנצל את המומנטום הבעייתי לטובתם: "הפועל חיפה יריבה חזקה שעושה עונה טובה, אבל כרגע היא נמצאת בתקופה פחות טובה", הסביר המאמן, "אנחנו מקווים מבחינתנו לחזור לנצח ואנחנו צריכים כל נקודה ובעיקר אוויר לנשימה. במצבנו אסור לנו לוותר על אף משחק - ואנחנו באים כדי לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים".
ברמה המקצועית, למרות ההפסד לאדומים, ברעננה היו מרוצים מהיכולת של השחקנים במחזור האחרון ולכן אביטן לא צפוי לבצע הרבה שינויים בהרכב. בן בנימין ואביחי ידין ישובו מהרחקה של צבירת כרטיסים צהובים, אך מנגד, עדי נמני, שספג כרטיס אדום ייעדר. את מקומו צפוי לתפוס ירדן כהן, שישוב ל-11.
