אחרי הניצחון על הפועל חדרה בסוף השבוע שעבר וארבעה ימים לפני שתתארח אצל הפועל באר שבע, מכבי תל אביב תעמוד בשבת הקרובה בפני משוכה שהיא חייבת לעבור במאבקה על האליפות - משחק ביתי מול מ.ס. אשדוד. הפעם, בניגוד למחזורים האחרונים, הצהובים יעלו לכר הדשא לפני מכבי חיפה, כלומר יקבלו הם את הפריבילגיה להלחיץ את היריבה על התואר.
יומיים לפני המשחק מול אשדוד והאקס, רן בן שמעון, התיישב ולדימיר איביץ' למסיבת העיתונאים המסורתית והתייחס להכנות של מכבי, שתנסה להישאר בלתי מנוצחת גם בתום המחזור ה-20 בליגת העל.
"אנחנו יודעים שאשדוד החליפה מאמן וזה אף פעם לא קל לשחק נגד קבוצה שעשתה שינוי על הקווים", אמר איביץ', "יש להם הרבה מוטיבציה באופן טבעי, אבל זה לא פעם ראשונה שזה קורה. נצטרך לתת את המקסימום שלנו כדי לנצח. זו קבוצה שעשתה לא מעט תוצאות טובות ומצפה לנו משחק קשה. יש להם שחקנים מהירים בחלק הקדמי שיכולים לכבוש. אשדוד יכולה לנצח כל קבוצה בליגה הזו. אנחנו צריכים להיות מרוכזים במשחק שלנו".
על ההשוואה לעונה שעברה אמר המאמן: "אני לא מרגיש שום דבר שונה מאשתקד, אנחנו צריכים להתקדם ממשחק למשחק וזה משהו שאנחנו חייבים להתמיד בו. לא משנה אם הפער מהמקום השני הוא ארבע נקודות או שש נק', אנחנו צריכים לבוא לנצח".
איביץ' התייחס גם למצבת הפצועים בקבוצה: "דור פרץ עובד קשה וחזר להתאמן. ניקוליץ' התחיל להעלות קצב ואנחנו נחכה לראות את ההתקדמות שלו כדי להבין אם הוא יכול לשחק או לא".
אנשי מכבי ת"א הגיעו הערב לבלומפילד לטקס של חברת הייסנס המאמצת הרשמית שלה, שהשיקה את הקמפיין שלה לקראת יורו 2020.
