עכשיו זה רשמי - הפועל באר שבע תהיה בפלייאוף העליון. בתחילת העונה מדובר היה בדבר מובן מאליו, אבל לאור העונה הקטסטרופלית של האלופה היא הצליחה להבטיח את המקום בשש הראשונות כשנותר מחזור אחד בלבד לסיום הליגה הסדירה. 0:2 על הפועל חיפה עשה את העבודה עבור החבורה של ברק בכר, שאפילו עלתה למקום הרביעי.
הישג? תשפטו אתם בעצמכם את החגיגות של האלופה היוצאת בסיום ההתמודדות. הרבה לחץ השתחרר אצל השחקנים של בכר, ששמעו המון ביקורות (ובצדק) לאורך כל העונה. כדורגל הוא דבר דינמי וב"ש נכנסה למומנטום חיובי לקראת שלבי ההכרעה, כשחיברה לראשונה העונה ניצחון שלישי ברציפות והיא רחוקה רק ארבע נקודות מהמקום השני.
ומה לגבי הפועל חיפה? תיקו היה מעלה את האורחת למקום השישי והיא הייתה תלויה בעצמה, אבל החבורה של שרון מימר ספרה משחק שישי ברציפות ללא ניצחון ונקלעה למשבר עמוק ברגע הלא נכון מבחינתה. עדיין לא ברור מדוע השחקנים חגגו אחרי ה-0:0 בדרבי מול מכבי חיפה וכעת הם יכולים רק להצטער על היכולת המאכזבת וחוסר היוזמה בחלק ההתקפי.
מבחינת המשחק, ב"ש פתחה בלחץ כבד והייתה ראויה ליתרון מהיר, אך כמו בכל העונה הייתה חסרה רגל מסיימת. מאור מליקסון הוביל את הקבוצה, סיפק יכולת נהדרת, סידר מצבים נהדרים לחבריו ובהמשך גם את אחד מבישולי העונה. מנגד, האורחת פשוט התבטלה וניסתה לעקוץ במתפרצות.
דווקא אחרי פתיחה טובה לחצי השני, הפועל חיפה ספגה בנשק העיקרי שלה. לאחר קרן של לזכותה, מליקסון הוביל את הכדור לאורך כ-70 מטרים וסידר לבן שהר את שער היתרון. מימר החליט להמר על התקפה, אבל עמוק בתוך תוספת הזמן ספג את השני מחנן ממן לאחר שהאחרון החמיץ פנדל.
בשורה התחתונה, הפועל חיפה שלא ניצחה את היריבה בשבע השנים האחרונות, לא תהיה תלויה בעצמה במחזור הסיום ותקווה למעידה של חדרה. הקבוצה של מימר תארח את רעננה, שמבחינתה עדיין חולמת על שש הראשונות ותהווה יריבה ראויה. לעומת זאת, ב"ש שחלפה על בני יהודה, תתארח אצל בני סכנין וכבר מביטה לעבר המקום השני.
