הפועל חיפה כיכבה במהלך השבוע בכותרות תקשורת הספורט והיא רוצה להמשיך להיות שם גם הערב (שבת, 18:00, ישיר ב-5LIVE) והפעם מסיבות מקצועיות. אחרי הפרידה ממקסים פלקושצ'נקו ליריבה העירונית מכבי, האדומים של שרון מימר יארחו את קרית שמונה במטרה להוכיח שהקשר לא חסר להם.
פלקושצ'נקו אמנם עבר ללבוש ירוק, אבל בין המועדונים עדיין ישנה מחלוקת בעניין 50 אלף הדולרים מעסקת גילי ורמוט, שאמורים להתקזז בעסקת מקסים. "העזיבה של פלקושצ'נקו לא תעצור את המומנטום בו אנחנו נמצאים", בטוחים בהפועל חיפה. "יש לנו שחקנים טובים וחזקים מנטלית".
מעבר לכך שמדובר במשחק הראשון ללא פלקושצ'נקו, יהיה זה קרב ישיר ראש בראש על המקום בפלייאוף העליון. בתדרוך שהעביר לקראת המשחק, מימר התעכב על העמידה הטקטית של שחקני קרית שמונה והכין את המגנים לקראת עבודה רבה מול שלושת שחקני ההתקפה של היריבה.
גל אראל יפתח במקום פלקושצ'נקו, ולמעשה יהיה זה החילוף היחידי של הפועל חיפה לאחר שתי הרביעיות שכבשה הקבוצה בשני המחזורים האחרונים. גבריאל תמאש הסובל מבקע יפתח על הספסל, כאשר לאחר המשחק יוחלט אם ינותח או לא. בכל מקרה הוא יזדקק למנוחה. בחלק הקדמי, מתן חוזז שנמצא בכושר אדיר (4 שערים בשני משחקים) ימשיך לקבל קרדיט ליד בן אז'ובל ונס זמיר.
במקביל, במועדון ממשיכים לעבוד על חיזוק ושלומי אזולאי ורועי גורדנה הם המועמדים המובילים להיכנס לנעליו של פלקושצ'נקו. אזולאי, שמסיים חוזה בתום העונה במכבי חיפה, טרם גיבש החלטה בנושא. גורדנה מעוניין להגיע, אבל לא קיבל את האישור מסלבן בלופו הקרואטית בשלב הזה. בשל עזיבתו של החלוץ היווני, תנאסיס פאפאזוגלו, מימר החל לחפש גם קשרים זרים בעמדה זו.
בנוסף, בהפועל חיפה רוצים לחזק את החלק ההתקפי, חן עזרא עזרא ויאקוב סילבסטר הם שני המועמדים המובילים. השכר של עזרא מונע בשלב הזה את המעבר. סילבסטר כרגע רחוק, בשל המתיחות בין הפועל חיפה לבית"ר ירושלים, בעקבות עזיבתו של ניר קלינגר וההחתמה של ארנסטס שטקוס. מימר בוחן גם אופציות זרות בחלק ההתקפי.
הרכב הפועל חיפה (משוער): ארנסטס שטקוס; דור מלול, ריקי מיטרבסקי, ניסו קפילוטו, שון גולדברג; רסמוס סויסטד, גל אראל, ראדו גינסארי; נס זמיר, מתן חוזז ובן אז'ובל.
