הפועל חדרה חזרה לאימונים לאחר ההפסד 3:1 למכבי חיפה ביום ראשון. המאמן ניסו אביטן קיים אסיפה עם השחקנים וניסה לחזק אותם: "אסור לנו להמשיך ולספוג שערים מוקדמים, מה שמאלץ אותנו לרדוף אחרי הקבוצה היריבה. אנחנו קרובים להשגת הכרטיס לפלייאוף העליון, חבל שלא נעשה זאת".
חדרה ממוקמת במקום השישי עם 32 נקודות, שתיים יותר מהפועל חיפה שנמצאת במקום השביעי. בשלושת מחזורי הסיום של העונה הסדירה היא תפגוש את הפועל באר שבע, הפועל רעננה ומכבי נתניה ובחדרה מכוונים להשיג לפחות ארבע נקודות מתוך תשע אפשריות.
אביטן יקבל בחזרה את השוער הניגרי, אוסטין אג'ידה, שהתאושש מקרע בשריר הארבע ראשי. אג'ידה נפצע במהלך המחצית השנייה בהפסד לעירוני ק"ש (3:1) כשהתוצאה הייתה 1:1. בחמישה משחקים ובדקות שלא שיחק נגד ק"ש, ספגה הקבוצה לא פחות מ-15 שערים (ממוצע של כמעט שלושה שערים למשחק!).
בזמן היעדרותו, העניק אביטן הזדמנות לשלושה שוערים: עומר חנין, עדי טבצ'ניק וחביב אוחיון, אך הם לא הצליחו להשפיע על הקבוצה כמו אג'ידה. הניגרי צפוי לקבל את אפודת ההרכב נגד האקסית, מה שאמור להוסיף שקט להגנה של הפועל חדרה.
הקבוצה שמתמודדת על הכרטיס לפלייאוף צפויה לקבל בחזרה גם את המגן השמאלי, מקסים גרצ'קין, שהתאושש מפציעה ושב לאימונים. הבלם, יעקב אבבה, שנחבל בידו במהלך ההפסד למכבי חיפה והוחלף, שב גם הוא לאימונים. מנשה זלקה הסובל ממתיחה במפשעה, צפוי להיות כשיר.
מי שלא יעמוד לרשותו של אביטן הוא הבלם הספרדי, דויד מתיאוס, שממשיך בשיקום. כזכור, הבלם שנחשב לבכיר בחדרה נפצע בתבוסה נגד בני יהודה ולהיעדרותו מהווה מכה קשה עבור הקבוצה הצנועה מחדרה.
