הפועל תל אביב נערכת לקראת המשחק המרכזי של המחזור ה-21 מול מכבי חיפה ביום שני (21:00). האדומים שרחוקים שש נקודות מהקו האדום, מגיעים מעודדים לאחר הניצחון על בני יהודה בשבוע שעבר, משחק שלישי ברציפות בו לא הפסידו.
בינתיים, האדומים השלימו את צירופו של שחר הירש. החלוץ בן ה-25, שכבר שיחק בקבוצה לפני שנתיים, יסגור מעגל וישוב למדים האדומים מהפועל אשקלון. הוא חתם על חוזה עד תום העונה הנוכחית עם אופציה של המועדון לעונה נוספת. הירש כבש תשעה שערים ב-30 הופעות בקדנציה הקודמת שלו בהפועל ת"א.
לאחר שסגר את תנאיו עם הפועל עפולה ואף הבטיח להגיע לחתום על חוזה חדש במוצ"ש, ביקש הירש מיו"ר הקבוצה, עמיר נוי, לנהל מו"מ עם הפועל ת"א וזה הסכים. לאחר מכן, הירש היה בקשר עם האדומים ואף שיתף בתחושותיו בכל הנוגע לכך שיישחק בליגת העל, כשרק בהמשך הודיע ליו"ר הצפוניים על מעמד החתימה. "הירש רצה לשחק בהפועל למרות הסיכום איתנו. הנהלת הפועל עפולה מאחלת לו בהצלחה", אמר נוי לאחר החתימה. במקביל, החלוץ מתן נחמני הגיע לסיכום בשורות הצפוניים ויתפוס את מקומו של הירש.
הבוקר (ראשון), המאמן קובי רפואה ערך את מסיבת העיתונאים לפני ההתמודדות. על תוכניות הרכש של הקבוצה והגעתו האפשרית של עדן בן בסט אמר: "אני אופטימי, בטוח שעוד לא אמרנו את המילה האחרונה. יש עוד יומיים לחלון. יש לנו משחק מאוד חשוב, אז נהיה סבלניים. שוב, אני אופטימי".
המאמן דיבר על היריבה הקרובה ועל המשך העונה של האדומים: "השינוי עשה למכבי חיפה טוב. זו קבוצה טובה וחזקה שמשחקת בבית. אנחנו מודעים לקראת מה אנחנו הולכים. בדרך כלל כשאתה מנצח זה נותן ביטחון לשחקנים, אני מאוד מקווה שנשמור על המומנטום הזה. אנחנו מסתכלים ממשחק למשחק, רוצים לעשות רצף של ניצחונות. מה שמעניין הוא לאסוף נקודות כדי לברוח מהתחתית. כל דבר יכול לקרות, אנחנו אוגרים נקודות. כרגע אנחנו בתחתית וזה עובדתי. רוצים לצאת משם כמה שיותר מהר".
מבחינה מקצועית, אוראל דגני צפוי להיות השינוי היחיד של רפואה בהרכב, כשהוא ישוב לעמדת המגן הימני במקומו של עידן כהן. המשמעות היא שאדי גוטליב ורז שלמה ימשיכו לתפקד כצמד הבלמים. בחלק הקדמי צפויים להמשיך לשתף פעולה ג'וזף גנדה, אחמד עאבד ונריוס ואלסקיס.
