הסיפור של העונה: אמרו עליה שהיא היורדת הבטוחה, הספידו אותה וכולם חשבו שהיא לא ברמה בתחילת העונה, אבל הערב (שבת) סיפור הסינדרלה הסתיים בצורה מתוקה. הפועל חדרה אומנם סיימה ב-2:2 עם מכבי נתניה, אבל הבטיחה את העלייה לפלייאוף העליון. בלי שמות נוצצים, למרות שאיבדה את כוכביה הבכירים בינואר, ניסו אביטן הצליח לעמוד במשימה, שאף אחד לא העז לדמיין בפתיחת העונה.
"לא רוצה להגזים, אבל עבור המועדון כמו שלנו זה הישג חסר תקדים. לבוא עם התקציב הכי נמוך אי פעם בליגה ולהגיע לפלייאוף ולחצי גמר גביע זה מטורף. נמשיך לחלום ולהתפלל שזה לא הסוף", ניסו אביטן נשמע נרגש, "זה היה קשה נפשית, אבל אני חושב שאפשר להוריד את הכובע בפני השחקנים. הכל הולך קשה בחדרה. אני כמעט שנתיים פה, כלום לא מגיע קל, הכל עם דפיקות לב ועם סרט מטורף".
אביטן כבר מביט אל עבר הפלייאוף העליון: "כשמפלס הלחץ יירד נציג כדורגל טוב ואיכותי. נעשה פלייאוף מכובד. כל קבוצה משחקת בשביל עצמה, גם נתניה שיחקה טוב ויש לנו עוד מאבק וברור מי הפייבוריטית. מבטיח שנבוא וניתן את כל מה שיש לנו. חדרה היא מועדון מיוחד ומגיע לנו להישאר המון שנים בליגת העל".
מן העבר השני, מכבי נתניה התעשתה כשחזרה מפיגור 2:0 בדרך לתיקו. רצינו לחזור למשחק והצלחנו. אני מאוד מרוצה מהנקודה", עוזר מאמן מכבי נתניה, שי ברדה, תיאר את התחושות, "המחצית הראשונה הייתה נורת אזהרה. במחצית השנייה חזרנו והשוונו. הנקודה טובה לנו, אבל המחצית הראשונה לא הייתה טובה בכלל. צריכים לבדוק מה היה, אבל זה הכדורגל. הם רצו יותר. שמח שראינו במחצית השנייה יותר ממכבי נתניה של המחזורים האחרונים. טיפ לניסו? כל הכבוד להם, שאפו אדיר על מה שהם עושים".
