מכבי נתניה פתחה אתמול (שבת) את הפלייאוף העליון ברגל שמאל כשהפסידה 2:0 לבית"ר ירושלים. השחקנים של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה היו טובים יותר משחקני בית"ר בכל האספקטים, אבל זה לא הספיק כדי לחזור עם נקודה. "טעות אחת שלנו בהגנה גמרה את הסיפור", אמרו בתסכול בקבוצה אחרי שריקת הסיום.
הבעלים של נתניה אייל סגל, שזוכה למחמאות מכל כיוון, הצהיר אמש: "זו עונתי השנייה במועדון, בעונתי החמישית כבר נתמודד על כל התארים". סגל משוכנע שדראפיץ' וברדה יישארו בארץ רק כמאמנים של הקבוצה כל עוד הוא הבעלים. "הם יעזבו רק לנבחרת ישראל או לחו"ל", אמר הבעלים.
לפני המשחק, עלי מוחמד ביקש שלא לפתוח בגלל כאבים בקרסול אותם הוא סוחב מספר ימים. מאחר ומדובר באותה רגל שבגללה נעדר תקופה, בנתניה לא רצו לקחת סיכונים ודידייה קוגבניה פתח על חשבונו. בקבוצה באו בטענות לשיפוט אחרי שהגיע להם כדור עונשין מ-11 מטרים, וכרטיס אדום לאנטואן קונטה לא נשלף למרות עבירה ללא כדור על חגי גולדנברג. מנגד, נשרק פנדל לחובת הקבוצה שלטענת ראשי המועדון לא היה. בכל מקרה, ביקורת נמתחה על דין מימוני שהכשיל את אנתוני וארן ברחבה והיה אשם בשער הראשון.
לפני שריקת הפתיחה, נשלחו למכשירי הנייד של השחקנים סרטון עם הרגעים היפים של העונה הסדירה. "אף אחד לא ייקח לנו את מה שעשינו השנה", אמרו במועדון. שחקנים מקבוצת הנוער יקבלו הזדמנויות בבוגרים עד לסיום הפלייאוף, וכך גם השוער השני גולן אלקסלסי.
