ראש לשועלים. מכבי חיפה פתחה את הפלייאוף התחתון עם 0:4 מוחץ על הפועל עכו, בתצוגה מרשימה במיוחד. ניקיטה רוקביצה חגג צמד, סינטיהו סולליך ומוחמד עוואד הוסיפו והירוקים השיגו ניצחון ראשון על נועלת הטבלה העונה וברחו מהקו האדום.
מכבי חיפה כבר עיכלה את העובדה שהיא תסיים עוד עונה ללא תואר ואפילו מחוץ למאבק על כרטיס לאירופה, מה שאיפשר לה לשחק משוחרר. הירוקים התעללו ביריבה הנחותה, לה הפסידו פעמיים העונה ונתנו ל-6,800 האוהדים שהטריחו את עצמם לסמי עופר סיבה לחייך.
עומר דמארי וניקיטה רוקביצה סיכנו בנגיחות כבר בתחילת המשחק, ובסביבות הדקה ה-15 הגיע רגע נוסף שפגע בעכו. דילן דמראווי ועליקו באלה זינקו לכדור גובה והבלגי נכנס עם ברכו בחלוץ, שנאלץ לקבל טיפול ממושך ופונה לבית החולים רמב"ם מחשד לזעזוע מוח.
איציק טוויזר ועכו לא הספיקו לבכות את חסרונו של באלה וכבר בדקה ה-19 הגיע השער הראשון. פיטר אוניקצ'י, שעלה מהספסל, איבד כדור, רוקביצה השלים דאבל פס יפה עם דמארי, סיים בקלילות מול רם שטראוס והקפיץ את הקהל הירוק בפעם הראשונה הערב.
מכבי חיפה לא הורידה את הרגל מהגז, אבל רק בדקה ה-50 מצאה את השער השני. שוב היה זה דמארי שניצל איבוד כדור מטופש של סיראז' נסאר במרכז המגרש. החלוץ מצא בפעם השנייה הערב את רוקביצה שבעט חזק למרכז השער, שטראוס רק הספיק ללטף את הכדור לפני שנכנס פנימה.
אין ספק שדמארי לא ממש מראה את היכולת שקיוו ממנו במכבי חיפה, אבל היום הוא הראה שהוא יכול להיות מאוד יעיל. בדקה ה-64 החלוץ סיפק שלושה בישולים לאחר שנכנס בעוצמה לרחבה והשאיר את סינטיהו סולליך לבד מול שטראוס. מוחמד עוואד, שעלה מהספסל במקומו של רוקביצה והשלים את התוצאה עם בעיטה מסובבת לחיבורים.
אז מכבי חיפה כבר כנראה לא תתמודד נגד הירידה ואפשר להגיד שהיא יכולה להתחיל בהכנות לקראת העונה הבאה ועל הדרך להחזיר מעט מהאמון שאבד. עכו ממשיכה בצניחה החופשית, עם הפסד שישי ברציפות וקשה לראות אותה נשארת בליגה לעונה נוספת.
