חגיגת הגביע כבר מאחורינו והליגה חוזרת במחזור אמצע שבוע מסקרן, כשהמשחק המרכזי יפגיש מחר (שלישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) את מכבי תל אביב מול מכבי נתניה. הצהובים של ג'ורדי קרויף הזיעו הרבה יותר ממה שציפו מול בני ממב"ע הקטנה בגביע המדינה ובשעה זו הם מקיימים את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש מול החבורה של סלובון דראפיץ' ושי ברדה.
המפגש הקודם בין שתי הקבוצות בסיבוב הראשון היה מעל לכל הציפיות וסיפק ערב נפלא שכלל חמישה שערים ו-2:3 נפלא למכבי תל אביב על נתניה, כולל כמה שערים שללא ספק ראויים להתמודד על תואר שער העונה. הקבוצה של קרויף מקדימה את זו של דראפיץ' ב-5 נקודות ומחר תהיה לה הזדמנות פז להתקדם עוד יותר לעבר הפסגה ולהשיג ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות.
אגב, סטיב מקלארן, שכבר עזב את תפקידו כיועץ לצוות המקצועי, הגיע לאימון על מנת להיפרד מהשחקנים ויצפה במשחק מחר מול מכבי נתניה. "חזרתי לארץ לביקור משלוש סיבות - השמש, השחקנים שאני אוהב ורציתי להיפרד מהם והמשחק מול מכבי נתניה כי רציתי לראות את מכבי ת"א מנצחת", הוא אמר לערוץ הספורט. "איחלתי להם לנצח מחר וביתר משחקי העונה, אני מאמין בהם מאוד".
בינתיים, הבלם הבלארוסי, יגור פיליפנקה, יושאל למ.ס אשדוד עד תום העונה ויפנה לצהובים משבצת של שחקן הגנה בסגל. פיליפנקה לא הגיע לאימון היום וכבר נסע למשרדים באשדוד כדי לסכם את כל תנאיו ולהצטרף לקבוצה מהנמל. אלירן עטר לא התאמן גם הוא אחרי שספג מכה במשחק מול ממב"ע והוא בספק למכבי נתניה.+
מנכ"ל מכבי ת"א, בן מנספורד, אמר לאתר הרשמי על השחרור של פיליפנקה: "יגור שמח להיות חלק ממשפחת מכבי ת"א, אבל בשלב זה של הקריירה שלו, יגור רוצה לשחק מדי שבוע. אנו מבינים את רצונו והתשוקה שלו לשחק, לכן הגענו לסיכום על השאלה לאשדוד עד סוף העונה. נמשיך לעקוב אחרי יגור באשדוד. נשב לדון איתו בקיץ האם יהיה נכון עבור שני הצדדים להמשיך את ההתקשרות ואת המשך דרכו במועדון".
"מדובר במשחק חשוב נגד קבוצה שעושה קשיים כמעט לכל הקבוצות שמשחקות נגדה וגם לנו הם עשו את זה", אמר קרויף בפתיחת דבריו. "יש להם (למכבי נתניה) שיטת משחק ברורה ולא רואים את זה בכל קבוצה בישראל. לא קל למצוא פתרונות לזה, אבל זה משחק ביתי, למרות שגם הם משחקים באיצטדיון הזה. יש לנו מומנטום ונצטרך להמשיך לנצח ולהפעיל לחץ על המוליכות, זה משחק שחייבים לנצח בו".
"נבחר את ההרכב שלדענו יהיה הכרחי למשחק הזה", קרויף התייחס לרוטציה הגסה שביצע במשחק מול ממב"ע, שלא תחזור על עצמה גם מול מכבי נתניה. "אני לא מאמין בקבוצה א' וב', אני מאמין במומנטום ובכושר של שחקנים. יש כאלו שנמצאים בכושר טוב יותר והחוכמה היא לבחור את השחקנים הנכונים שנמצאים בכושר המתאים. השחקנים שלנו חכמים והם יודעים שזה רגע להתעלות. הם הבינו ש-0:0 מול ממב"ע במחצית זה לא דבר מקובל, לכן הם עלו שונה למחצית השניה".
"המשחק מול מכבי נתניה בסיבוב הראשון היה קשה מאוד", הוסיף המאמן. "היה לנו מזל שהשגנו שלוש נקודות, אבל המפגש היה פתוח לחלוטין וגם בגביע הטוטו לא ניצחנו אותם. הם משחקים כדורגל רענן וזה משהו שאני אוהב לראות ומכבד. השחקנים מודעים לכך ויודעים יותר מכל אחד אחר את הסכנה שיש במכבי נתניה".
"כל משחק עבורנו הוא עוד מבחן בעונה שלנו", ההולנדי התייחס ללחץ לקראת המשחק. "הפסדנו יותר מדי נקודות ועכשיו אנחנו מנסים להחזיר את מה שכבר איבדנו. הגישה שלנו היא אך ורק על המשחק הקרוב, שהוא תמיד הכי חשוב. נחשוב על המשחק הבא רק אחרי שנסיים את המשחק מול מכבי נתניה". על התיפקוד שלו בתוך המערכת הוא סיפר: "מיץ' גולדהאר הוא הבוס. בשנה שעברה היה לי תפקיד אחד והשנה יש לי תפקיד אחר, כך שאני מתרכז רק במה שאני צריך לעשות".
קרויף נשאל גם על הארכת חוזהו של דור מיכה והחמיא לקשר המוכשר: "אני חושב שזה די ברור שהוא אחד השחקנים שיכולים לעשות את השינוי בשבילנו. כשהוא בכושר טוב, כל הקבוצה נראית טוב. זה משהו שדור פיתח במהלך השנים האחרונות ודי ברור שעבור המועדון היה חשוב מאוד לשמור אותו אצלנו ולהבטיח שימשיך כאן גם בשנים הקרובות".
"צפיתי במשחק בין מכבי חיפה להפועל ת"א", סיפר ג'ורדי כשהתבקש להתייחס למפגש מול מכבי חיפה בשמינית גמר הגביע. "לא הרגשתי שאחת הקבוצות הייתה מליגה שניה כי הפועל ת"א זו קבוצה גדולה והיסטורית. הדרבים נגדם תמיד מאוד מיוחדים וזה די ברור שכל מי שאוהב כדורגל ישראלי רוצה את הפועל ת"א בליגה הבכירה. היה משחק טוב, פנדלים זה כמו הגרלה. לא חשבנו מול מי אנחנו רוצים לשחק, מי שניצח - ניצח. אם אתה רוצה לזכות בגביע, אתה צריך לנצח יריבות חזקות".
על המפגש הכפול הקרוב מול מכבי חיפה, בליגה ובגביע המדינה: "אנחנו יודעים שהסטטיסטיקה בכדורגל מדברת על כך שקשה לנצח את אותה היריבה פעמיים ברציפות. זו ללא ספק יריבה שאנחנו מכבדים, אבל המשחק מול נתניה הכי חשוב עבורנו כרגע".
דור מיכה סיפר על הבחירה שלו להישאר במכבי ת"א: "ההצעות שקיבלתי לא תוכננו לעכשיו, אלא לקיץ. כבר אמרתי שאני שלם מאוד עם ההחלטה שלי ומאושר להישאר במקום שנתן לי כל כך הרבה. הגשמתי כאן כל כך הרבה דברים ואני שמח להישאר פה. אני בן 25 ועדיין לא ויתרתי על החלום לצאת לאירופה. זה לא גיל מאוחר ואני מאמין שעוד אוכל להגשים את החלום שלי. החוזה במכבי הוא ל-5 שנים, אבל אי אפשר לדעת מה יקרה בעוד שנה. יש לי סעיף שחרור בחוזה, אבל הרגשתי שהכי נכון עבורי כרגע יהיה להישאר במכבי ת"א".
מיכה נשאל על היכולת החלשה מול ממב"ע והתגונן: "אני חושב שאם נוציא את המשחק הזה, אנחנו כן עוברים שיפור גדול בשבועות האחרונים ורואים את זה". על התפקוד שלו על המגרש סיפר מיכה: "זה משתנה. שיחקתי הרבה בימין, אבל גם בשמאל וזה תפקיד שאני מכיר ויודע לעשות אותו טוב. אעזור לקבוצה בכל עמדה שהמאמן יחליט שאני צריך לשחק בה".
למה הוא לא בנבחרת? "זו שאלה שלא צריך להפנות אליי כי אין לי תשובה. אני אשמח להיות בנבחרת ישראל ואני עושה את המקסימום, אבל הכי חשוב לי לקבל את האהבה וההערכה במועדון שלי. אולי בקרוב אקבל זימון אחרי שיגיע מאמן חדש".
