מכבי תל אביב לא נלחצה מהפער הזמני שפתחו עליה הפועל ב"ש ובית"ר ירושלים, וניצחה הערב (שני) ללא קושי 0:2 את מכבי פ"ת. הצהובים נעלו את הליגה הסדירה עם שלוש נקודות חשובות, רגע לפני תחילתו של הפלייאוף והשלב הכי מסקרן בעונה. וידאר קיארטנסון ואבי ריקן כבשו במהלך המחצית הראשונה והבטיחו עבור המארחת את הניצחון הקל.
לעומת המשחק בשבוע שעבר בתיקו החלש באשדוד, הצהובים הציגו יכולת דומה לניצחון הגדול על הפועל חיפה לפני כשבועיים, לפחות במחצית הראשונה. גם אז זה הגיע אחרי תוצאה רעה (הפסד לרעננה) והנדנדה אצל קבוצתו של ג'ורדי קרויף נמשכה גם הפעם.
המאמן החזיר את דור פרץ וקיארטנסון להרכב וקיבל תמורה כבר בפתיחה, שהייתה שייכת כל כולה לשחקניו. מכבי כבשה שני שערים שנפסלו כבר בשמונה הדקות הראשונות, אבל בהמשך אי אפשר היה לעצור אותה עם כיבוש ראשון של החלוץ האיסלנדי לראשונה אחרי חודשיים. הצהובים המשיכו לשטוף את המגרש בנתניה והחמיצו, אך באו לבסוף על שכרם בתוספת הזמן של המחצית עם כיבוש נהדר של ריקן.
המחצית השנייה התנהלה בעצלתיים מבחינת שתי הקבוצות. מכבי נחה על זרי הדפנה ופ"ת לא האמינה ביכולתה לחזור למשחק. אלי דסה, מהמצטיינים על כר הדשא וזה שבישל את השער לקיארטנסון, יכול היה לעלות בעצמו על לוח התוצאות אבל החמיץ, וניק בלקמן רשם עוד משחק מאכזב ומעבר לחוסר המחץ, החמיץ גם פנדל כשבעט בזלזול.
בשורה התחתונה, מכבי ת"א הצליחה לצמק בחזרה את הפער מהמוליכות - מב"ש לשתי נקודות ומבית"ר לנקודה בלבד. הצהובים הגיעו לפלייאוף העליון מהמקום השלישי ולאחר שסיימו את הסיבוב השני עם מאזן מצוין של 10 ניצחונות, שתי תוצאות תיקו והפסד בודד לרעננה.
במחזור הראשון של הפלייאוף, מכבי תארח את הפועל חיפה אותה הביסה רק לפני שבועיים ותנסה להתחיל את השלב המכריע של העונה מהיכן שהפסיקה. גם גידי קניוק קיבל דקות בכורה מאז שהגיע בינואר, דור מיכה מתחיל להזכיר את היכולת של השנים האחרונות וקרויף נהנה מסגל רחב ובריא, כשנותרה לו מטרה אחת ברורה עד לסיום העונה הראשונה שלו בתור מאמן - אליפות.
