מכבי חיפה השלימה משחק נוסף ללא ניצחון, אבל מצד שני עשתה צעד נוסף להישארות בליגה - תלוי איך אתם מעדיפים להסתכל על זה. הירוקים סיימו הערב (שבת) ב-0:0 חלש מול הפועל אשקלון בחוץ, שנעל את הליגה הסדירה וקבע שהקבוצה של פרד רטן תפתח את הפלייאוף התחתון במרווח ביטחון של 8 נקודות מהקו האדום, כשנותרו שבעה מחזורים בסך הכל.
מכבי חיפה שוב הפגינה יכולת מאכזבת לאורך רוב דקות המשחק ומול יריבה כמו הפועל אשקלון, שהגיעה ברצף מזעזע של שמונה הפסדים, מצפים מהירוקים להראות עליונות ולחזור גם למסלול הניצחונות, אבל במציאות החדשה בכרמל גם נקודה היא משהו להתנחם בו. מה שמעיד יותר מכל על החולשה של מכבי חיפה זו העובדה שהאירוע המשמעותי היחיד מבחינתה במשחק היה שייך לניקיטה רוקאביצה, שזיעזע את המשקוף של דלה איינוגבה בדקה ה-62.
"אני לא מרוצה מהנקודה", הבהיר רטן לאחר המשחק. "מבחינת הגישה, שיחקנו טוב מאוד ואני חושב שהגיע לנו ניצחון. זה היה משחק שלנו, יצרנו מצבים שיכולנו לכבוש מהם שערים. אני חושב שבעיית הביטחון שלנו היא לא מעכשיו, אלא מתחילת העונה. עוד נעבוד על זה, אבל אני מרוצה מהגישה כי היא הבסיס להכל".
המאמן ההולנדי שוב נשאל לגבי מידת ההשפעה שלו על הקבוצה מאז הגיע והתגונן: "מהרגע הראשון אשפר לראות שאנחנו מנסים לשחק כדורגל כמו שאני רוצה. אנחנו משתפרים בזה, אבל זה לא מה שחשוב עבורי כי העונה כמעט הסתיימה ואנחנו חייבים לאסוף נקודות כדי להישאר בליגה. בכדורגל הכל אפשרי, אני מאמין שנישאר בליגה".
בלם מכבי חיפה, רמי גרשון, הוסיף: "אנחנו נמצאים במקום שאנחנו ממש לא נהנים להיות בו ומתקשים בגלל זה. השחקנים נתנו הכל, אפשר לראות שזה מפריע לכולם וזה לא פשוט לשחק כך, בטח במועדון שכולם יודעים איפה הוא אמור להיות. אנחנו לוקחים את המצב שלנו בשיא הרצינות ומקווים לאגור נקודות כדי להישאר בליגה בשקט".
"אולי לא שיחקנו בצורה היכ טובה, אבל כולם מנסים לתת את הכל מהלב, גם אם אין ביטחון ויכולת כרגע", גרשון התייחס לביקורת נגד היכולת של הקבוצה. "לא נוותר עד הרגע האחרון. התמיכה של האוהדים זה לא דבר מובן מאליו מבחינתי וחשוב לי להודות להם על כך. אני בטוח שהמצב שלנו לא נעים להם".
בצד השני, מאמן הפועל אשקלון, מסאיי דגו, אסף סוף סוף נקודה ראשונה כמאמן אשקלון: "ניכנס לפלייאוף התחתון עם מעט ביטחון. כולם נתנו 200 אחוז מעצמם, מכבי חיפה התעקשה ואנחנו לא חזירים כי השגנו נקודה. אמרתי שנישאר ואנחנו נישאר, בעזרת השם. אנחנו בסיטואציה שלא יכולים להסתכל על קבוצות אחרות, מאמין שבפלייאוף התחתון הדברים יקרו לטובתנו. אני מרוצה מכך שלפחות סוף סוף לא ספגנו".
