תחושות מעורבות בהפועל אשקלון אחרי ההפסד 3:1 למכבי תל אביב אמש. מצד אחד בקבוצה הדרומית לא ציפו לנצח את היריבה העדיפה מהצמרת, אך מהצד השני, אשקלון לא הצליחה לשחזר את היכולת הטובה והעקשנות הלוחמנית אותה הציגו בסיבוב הראשון של העונה.
"גם במשחקים האלו אפשר לעשות תוצאות טובות", אמר מאמן הקבוצה, יובל נעים, "שבוע שעבר, במה שהיה משחק העונה מבחינתנו, נראינו רע מאוד והפסדנו בבית להפועל רעננה. הקבוצה הזאת צריכה להתחזק, זה לא יעזור, לפחות בשלושה-ארבעה שחקנים. מקווה מאוד שחיזוק, כמו שהגיע בשנה שעברה, יעזור לה לצאת מהמצב הזה. בחלק הקדמי, חוץ מדובב היינו מאוד אנמיים. עשינו כל מה שאנחנו יכולים, אבל אולי היינו יכולים לעשות יותר. ממשיכים להסתכל קדימה".
בינתיים, הקבוצה הספיקה להתחזק בשחקן אחד, כאשר המגן השמאלי, שי בן דוד, חתם בהשאלה עד תום העונה ממכבי חיפה. "היה חשוב לי לצאת ולשחק", אמר השחקן לאתר הרשמי של הירוקים, "היו מספר הצעות, בחרתי באשקלון בגלל האתגר שם. מאמין ומקווה לחזור למכבי חיפה מנוסה וטוב יותר ואני כמובן מאחל הרבה הצלחה למכבי חיפה במשחקים שנותרו".
בחזרה למשחק מול מכבי ת"א, המאמן פרגן ליריבה: "מכבי באמת נראים מצוין בתקופה האחרונה. אם אתה לוקח את הפועל באר שבע, יש ירידה גדולה גם אצל וואקמה שהוא שחקן מאוד משמעותי. אני חושב שלמכבי תל אביב מגיע להיות במקום הראשון כרגע ואם זה ימשיך ככה יכול להיות שתהיה לנו אלופה חדשה״.
בצל תחושת האכזבה, במועדון הביעו שביעות רצון רבה מהיכולת שהציגו שני שחקני הרכש החדשים, סער בנבנישתי שפתח בהרכב ובעיקר מיכולתו של כובש השער, דובב גבאי. החלוץ, שהצטרף לקבוצה רק לפני שבועיים, וכבר רשם הופעה שנייה בהרכב, כבש את השער השני שלו לעונה והיה אחד מהמצטיינים על כר הדשא אמש.
"הייתה לי שיחה מאוד טובה עם דובב לפני השיחה עם בני יהודה ואהבתי מאוד את איך שהוא דיבר. הוא לא בא ואמר ׳אכלו לי׳ ׳שתו לי׳ ׳לא נותנים לי׳ ׳מגיע לי׳, הוא דיבר כמו גבר, לעניין, אמר ׳הקבוצה רצה, קשה לי להשתלב׳ ועוד הרבה דברים שקנו אותי. אנחנו מאוד מרוצים מהשילוב שלו. בדרך כלל אצלנו בכדורגל הישראלי מסמנים שחקנים שכביכול גמרו את הכדורגל וכולם נבהלים. אף אחד לא נותן להם לשחק. אני חושב שהוא מספיק טוב ומגיע לו לשחק בליגת העל ושככל שיעבור הזמן ככה הוא יהיה יותר טוב ויעזור לקבוצה להישאר בליגה", סיפר נעים.
״אני שמח על הגול, מבאס ממש שזה לא ממש עזר לקבוצה לקחת נקודות", אמר דובב גבאי, "ברור שאנחנו צריכים את הנקודות האלו. מן הסתם שמכבי תל אביב, אם נודה על האמת, לא ברמה של אשקלון, אבל גם יכולנו לעשות משהו ולהוציא יותר. גול השוויון המהיר שיבש לנו את המשחק".
עם כיבוש השער, גבאי רץ לחגוג עם מאמנו. "קודם כל, אני הכי מודה בעולם ליובל שבאמת מאמין בי, לקח אותי ונתן לי לשחק. אני אעשה הכל להחזיר לו בגולים, להשאיר את הקבוצה הזו בליגה. אני רוצה לשחק, ליהנות, לנצח ולעזור לאשקלון להישאר בליגה. זו גם הסיבה שקפצתי עליו ככה כשהבקעתי. אם לא הייתי מאמין, לא הייתי מגיע לאשקלון. חד משמעית, מאמין שאנחנו נישאר בליגה", סיכם.
