במכבי תל אביב חגגו את הניצחון על קרית שמונה, ומקווים כי הלחץ מהפחתת הפער בפסגה ל-2 נקודות ישפיע על הפועל באר שבע במשחקה הערב (ראשון) מול הפועל חיפה בחוץ. טל בן חיים הבלם פחות בונה על היכולת של הפועל חיפה ומסתמך יותר על גורמים שמיימים. "אנחנו מסתכלים רק על עצמנו ומרכזים בלעשות את העבודה, ומישהו מלמעלה יסדר כבר הכל", הוא הבטיח לקהל, לא לפני ששלח להם מסר תקיף וברור. "הקהל עכשיו בא ודוחף אותנו בצורה בלתי רגילה, זה היה קצת חסר לנו במשחקים שלא הלך. אני שמח שעכשיו כולם במכבי, כולל הקהל, רואים כיוון אחד ביחד".
"אני מרגיש טוב מבחינה גופנית ומבחינה חברית בקבוצה. כולם עובדים כיחידה אחת, יש אווירה טובה מאוד וזה תורם לכל השחקנים להציג יכולת טובה", מסביר הבלם שממהר להכריז כי נהנה מתמיכת המאמן הנוכחי. "כמובן שאתה מרגיש מוערך על ידי הצוות המקצועי והקהל, זה נותן לך יותר רעב ודרייב. אני שמח לעשות מה שמצפים ממני".
את העובדה כי כמעט הועבר ליריבה העירונית בחלון ההעברות הוא שם מאחוריו. "מה שקרה בעבר נשאיר במשפחת מכבי ת"א, דברים לא צריכים לצאת החוצה. כדורגל זה דבר מאוד נזיל, דברים משתנים מהר מאוד. כאחד שגדל במכבי מגיל 6 עד גיל 22 שיצאתי לאנגליה, המקום היחיד שרציתי לחזור אליו ולסגור בו מעגל זה מכבי ת"א. המקום היחיד שאני רוצה להיות שייך אליו כל עוד אני משחק כדורגל זה מכבי ת"א, בין אם זה השנה ובין אם זה עוד שנה או עוד שנתיים. יש קבוצה אחת שאני רוצה להיות חלק ממנה".
בן חיים מסביר כי גם ברגעים הקשים האמין בקבוצה. "אני בסך הכל בן 34, אבל עברתי הרבה מאוד בכדורגל, שיחקתי בהרבה קבוצות באנגליה. חוויתי הכל מכל - מאבק על אליפות, להילחם נגד ירידת ליגה. יש לי קצת ניסיון ואני רואה דברים קדימה. ראיתי שיש לנו סגל שחקנים טוב, ראיתי שיש לנו שחקנים רעבים. יש תקופות שלא הולך אבל לא צריך להוריד את הראש. אני רואה מי השחקנים בקבוצה וידעתי שזה לא יכול להימשך להרבה זמן, המזל הזה".
לשאלה האם הוא מחכה לטלפון ממאמן הנבחרת אלישע לוי ענה כי "אני לא צריך לחכות לשום דבר, יש מאמן שמחליט - שיחליט מה שהוא רוצה, אני זמין".
בינתיים ליטו וידיגאל מוכיח כי הוא מכביסט אמיתי, ומסרב לומר את המילה הפסד. "לפעמים מנצחים ולפעמים לא מנצחים", הוא מספר. "אני בכוונה נמנע מלהגיד את ההפך מניצחון, כי אני שונא את המילה הזו".
כוכב הרגע ואולי השחקן הטוב והחשוב ביותר במכבי העונה, וידאר קיארטנסון, שכבש שלושער, התפנה לסגור חשבון עם אלו ששלחו אותו הביתה רק לפני חודשיים וחצי. "עכשיו יותר קל לי כי חלוץ זה תפקיד שמצריך ביטחון, ועכשיו יש לי אותו. לפני כמה שבועות הקבוצה לא יצרה מצבים וגם אני התקשרתי, ועכשיו הקבוצה טובה ואני כובש, הקרדיט הוא לא רק שלי".
גם הוא לא בונה יותר מדי על הפועל חיפה הערב. "עדן בן בסט הוא חלוץ טוב ואני סומך עליו שיעשה את העבודה", הוא מרגיע, אבל כמה דקות מאוחר יותר מבהיר: "אני צופה שהפער יחזור להיות חמש נקודות אחרי המשחק בין הפועל ב"ש להפועל חיפה, אבל יש לנו עוד הרבה משחקים לנצח, ורק בסוף העונה נראה לאיזה כיוון זה ילך".
