הפועל תל אביב צירפה בחלון ההעברות שנסגר בחמישי האחרון לא פחות מאחד עשר שחקנים ונפרדה משמונה, כששחקן אחד שניהל איתה מו"מ כמעט עד לרגע האחרון נשאר משום מה מתחת לרדאר. מדובר בקשר המונטנגרי נמניה ניקוליץ', זה שפתח את העונה כקפטן של האדומים וכשחקן מרכזי בסגל של אלי גוטמן, בעיקר אחרי שהיה בין האחראים להצלת הקבוצה מירידת ליגה בעונה שעברה.
למרות שהוצא לחל"ת בתקופת ההקפאה, ניקוליץ' רצה לשוב לסגל, אך אחרי מו"מ ארוך, שניהלו גם סוכנו הסרבי וגם עו"ד יהב ארגמן, הצדדים לא הגיעו להסכמה וניקוליץ' עזב בסוף השבוע את ישראל לטורקיה על מנת לנסות למצוא קבוצה חדשה (במדינות שחלון העברות עוד לא נסגר) או קבוצה שיוכל לפחות להתאמן בה ולשמור על כושר עד לסיום העונה.
בראיון מיוחד לערוץ הספורט נפרד המונטנגרי מהמועדון שמאוד יקר לליבו, שפך אור על המו"מ מול אנשי ניסנוב, ולמרות הכל לא הסתיר שהוא מקווה לחזור בשנה הבאה לישראל ואפילו לחודורוב.
"זאת לא הייתה החלטה שלי לעזוב את הפועל. חזרתי לישראל כדי לנהל מו"מ ולחתום על חוזה חדש כי רציתי להישאר אבל המצב בהפועל השתנה, גם בית המשפט נכנס לעניינים וגם התחלפו בעלים. הסכמתי לקצץ 25-30 אחוז מהמשכורת שלי בכל עונה כדי להישאר אבל הבעלים רצו שאקצץ הרבה יותר, דבר שהוא לא ריאלי. אני רציתי לעזור אבל יש גבול", סיפר ניקוליץ'.
"הייתי משוכנע שהבעלים החדשים יציעו הצעה אחת טובה כמו שאני הצעתי להם שאוריד בשכר שלי כדי שאשאר, אעזור להם ואולי אפילו אשאר בעונה הבאה. זאת הסיבה היחידה שלא נשארתי, כל השאר מושלם מבחינתי - המועדון, האוהדים, העיר, החיים בישראל", המשיך הקשר והודה: "ציפיתי שיעשו בשבילי יותר. אם אני כשחקן זר, מנסה לעזור למועדון שהוא לא במדינה שלי, וזה דבר נדיר בכדורגל, אז אני חושב שהיו צריכים להסכים למה שהצעתי".
"הם החתימו הרבה מאוד שחקנים חדשים, שגם ככה לא כולם יכולים לשחק ביחד, אז אולי במקום שני שחקנים צעירים שעוד צריכים להתפתח היה עדיף להם להחתים אותי, שחקן עם ניסיון שיכול היה לעזור להם באופן מיידי. שחקנים צעירים יכולים להתפתח תוך חודש, חודשיים אפילו לפעמים תוך שנים, אז אני חושב שמבחינתם זה היה יותר חכם להשאיר אותי, בעיקר כשהם מכירים את האיכויות שלי ואת התרומה שאני יכול להביא לקבוצה, השחקנים הצעירים היו יכולים ללמוד ממני. אני קצת מאוכזב מהבעלים החדשים אבל אני חושב שאני השארתי את הדלתות פתוחות בהפועל וגם הם, כך שאולי בשנה הבאה אחזור".
אם הייתם אומרים לניקוליץ' בתחילת העונה הזו כי כך יסתיים הרומן שלו עם הפועל הוא בוודאי היה אומר לכם שהשתגעתם. הקשר קיבל את סרט הקפטן מאלי גוטמן, שהעריך אותו מאוד והחשיב אותו לאחד מהשחקנים החשובים בקאדר שלו, ובחודורוב היו ותקוות לעונה טובה יותר בצמרת הכדורגל הישראלי. "הייתי ממש מרוצה בתחילת העונה. להיות הקפטן של אחד מהמועדונים הכי גדולים בישראל, ואני חושב שהרווחתי את זה ושזה הגיע לי. גם אריאל הרוש מתאים להיות קפטן או אביחי ידין ויש עוד כמה שחקנים, אבל אני הראיתי את האישיות שלי והמקצועיות שמתאימות לקפטן", אמר הקשר.
אבל לאט לאט המונטנגרי לא הזכיר את השחקן שהיה בעונה שעברה, הביקורות לא איחרו לבוא ולאחר מכן גם פציעה, שהשיקום ממנה התעכב. לניקוליץ' יש הסבר, "בהתחלה שיחקנו טוב, אבל זה לא הספיק למועדון כמו הפועל ואז הגיעו לא מעט טעויות ותוצאות לא טובות. הבקענו רק שלושה או ארבעה שערים בשבעת המשחקים הראשונים אז אתה לא יכול להיות השחקן שהיית בשנה שעברה, אפילו שוינפלד לא כבש כמו בעונה שעברה".
"היכולת שלי הייתה לא רעה, ברור שהייתי רוצה לשחק טוב יותר אבל הבעיה הייתה בקבוצה. לפעמים אתה דוחף את הקבוצה אבל לפעמים הקבוצה מושכת אותך למטה, זה לא תירוץ אלא זה ניתוח ריאלי של המצב שהיה. אני לא מתחרט שנשארתי העונה ולא מתחרט בכלל שהגעתי להפועל. מהאימון הראשון היה לי טוב, עזבתי קבוצה ששיחקה בליגת האלופות בשביל הפועל".
האם הפועל תישאר בליגה? "אני חושב שגם אם הפועל ישחקו טוב יש להם סיכוי של 50-50. הדבר הטוב הוא שהם יודעים שהם משחקים על הגורל שלהם ועד סוף השנה הם משחקים עם היריבות שלהם לתחתית".
כעת, ניקוליץ' יחפש לעצמו קבוצה חדשה כשהוא במו"מ עם קבוצות מרוסיה ומבלארוס, אך הוא יודע לאן בדיוק הוא רוצה לשוב. "הפועל זה מועדון טוב לשחק בו וישראל היא מדינה נהדרת לגור בה אז אני מקווה שאני עוד אחזור. בלי ספק אני רוצה לחזור לישראל. אני מקווה שאם הפועל תישאר בליגה אז אדבר איתם שוב בקיץ ואם לא אז אולי עם מועדון אחר כי אני רוצה להישאר בישראל".
