מכבי חיפה, מחזיקת גביע המדינה, נערכת למשחק הגביע מול מכבי פ"ת במסגרת שלב 32 האחרונות. הירוקים, שלא ניצחו בשני המחזורים האחרונים בסמי עופר, יארחו את המלאבסים ביום שבת (16:30). הבוקר (חמישי), המאמן רנה מולנסטיין ערך מסיבת עיתונאים לקראת המפגש המסקרן.
"מדובר בהגרלה קשה מאוד, אבל בגלל זה הגביע מעניין. יהיה מאתגר. זכינו בתואר בעונה שעברה ואנחנו רוצים מאוד לשמור עליו", פתח המאמן. "אנחנו מאוד מאוכזבים מהמשחק מול בני סכנין. בכל שבוע אנחנו עובדים על דרך מסוימת, אבל אנחנו חייבים לשים את הכדור ברשת כדי לנצח. אני חושב שאנחנו מתקדמים בצורת המשחק אבל מתקשים לכבוש. מקווה שנגד פ"ת נעשה את זה".
המאמן דיבר על שחרור השחקנים: "זו ההחלטה שהתקבלה במועדון. כל ההחלטות נעשות ביחד - זו האסטרטגיה שלנו". על עסקת דמארי הוסיף: "אם יהיה משהו להודיע המועדון יעשה זאת. אנחנו עובדים על המעבר".
בתוך כך, חלון ההעברות נפתח היום (חמישי) באופן רשמי בכדורגל הישראלי ועל פי ההערכות, מכבי חיפה תכריז ב-24 השעות הקרובות על צירופו הרשמי של עומר דמארי מרד בול לייפציג וזאת למרות המחלוקת סביב סעיף הרכישה של החלוץ.
הגרמנים סיפרו שהם מוכנים להשתתף בשכר של דמארי ולהעבירו למכבי חיפה בהשאלה בחינם, אבל הם לא מוכנים לנקוב בסכום אותו מכבי חיפה תוכל לשלם, אם תרצה להשלים את רכישת דמארי בעונה הבאה. יתרה מכך, הגרמנים מעדיפים לדון על אופצית הרכישה רק בחודש מאי, עם תום העונה הנוכחית, מה שלא היה מקובל על הירוקים, אך מסתבר שהם מוכנים לקבל אותו בהשאלה בכל תנאי וגם ללא אופציה לרכישה.
לפי שעה, עומר דמארי וסוכנו רונן קצב מפעילים מאמצים כדי לגרום ללייפציג לכלול את אפשרות הרכישה בחוזה כבר כעת ולנקוב בסכום המדויק אותו היא תבקש עליו. שני הצדדים שומרים בינתיים על אופטימיות ומאמינים שעסקה תצא לפועל.
שחקן נוסף ששמו נקשר עם מכבי חיפה בתקשורת הנורבגית הוא פיטים אזמי. החלוץ בן ה-24, שעל פי הדיווחים במדינתו חוזר בקיץ האחרון על ידי המנהל הספורטיבי של הירוקים תור-כריסטיאן קרלסן, הודיע כי אינו רוצה לשחק יותר בקבוצתו הנוכחית בודה/גלימט אך כרגע לא קיבל פנייה חדשה מהכרמל.
בינתיים, אייל משומר, שהתבקש למצוא לעצמו קבוצה חדשה, חזר אתמול להתאמן וימשיך עם הירוקים עד אשר ימצא בית חדש. בניגוד אליו, איסמעיל ריאן העדיף לוותר על האימונים במסגרת הקבוצה והוא מתאמן לבד. מכבי פ"ת, היריבה של הירוקים בשבת, מעוניינת לקלוט את ריאן. אגב, אחרי העזיבה של פיראס מוגרבי לסכנין, עטאא ג'אבר שקרוב לאשדוד ושובל גוזלן שמבוקש בקרית שמונה וסכנין, לא נראה שמכבי חיפה תישאר "תקועה" עם אף אחד מהמשוחררים. בנוסף, הירוקים דורשים אחוזים ממכירה עתידית של ג'אבר, ריאן וגוזלן.
ההכנות למשחק מול מכבי פ"ת בסיבוב ח' של גביע המדינה נמשכות. מוחמד עוואד, שעלה כמחליף הראשון ב-1:1 מול בני יהודה בשבת האחרונה, עשוי לקבל דקות גם במשחק הקשה מול המלאבסים. כרגע, מצבת החלוצים של חיפה כוללת את אלירן עטר, ניקיטה רוקאביצה ומוחמד עוואד, כשעומר דמארי או חלוץ זר אמורים להצטרף במקומו של גליינור פלט. גם קשר אחורי זר אמור להצטרף, כפי שפרסמנו כבר אתמול בערוץ הספורט.
בתוך כך, טור-כריסטיאן קרלסן, המנהל המקצועי של הקבוצה, התראיין בנורבגיה ודיבר על אסון המטוס של שאפקואנסה. הקבוצה הברזילאית אמורה לשחק את משחקה הבא ב-26 בינואר, וכרגע חסרים לה 20 שחקנים. "הכל עניין של יעילות. אני בטוח שהקבוצה מקבלת המון הצעות מהיריבות בברזיל. יש שחקנים שמסיימים חוזה וצעירים שצריכים לקבל דקות משחק. אני חושב שזה אפשרי".
קרלסן התייחס למצב של הפועל תל אביב: "הסיטואציה של שאפקואנסה נוראית ובלתי אפשרי להשוות אותה. אבל משהו דומה קורה בישראל. אם הקבוצה תוכרז כפושטת רגל, מכבי חיפה וקבוצות אחרות מתכוונות לתרום את חלקן".
בנוסף, אורח מיוחד במועדון השבוע. יוהנס בראום, שבילה 7 שנים בצוות הרפואי של מילאן ועוד 12 בנבחרת דנמרק, הגיע ל-10 ימים כאורח של מולנסטיין. בראום צפוי לאבחן את מצבם הפיזיולוגי של השחקנים.
