עניין שבשגרה. מכבי פתח תקווה המשיכה לקבע את מעמדה כקבוצת צמרת בליגת העל גם הערב (ראשון) אחרי שניצחה 1:3 את הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל ותקעה יתד במקום השלישי שמוביל לאירופה בתום העונה.
חניכיו של קובי רפואה חזרו למסלול הנכון בשבוע שעבר אחרי שחגגו 0:1 דרמטי על הפועל אשקלון החלשה בתוספת הזמן, אבל הערב הם כבר הרשימו הרבה יותר. המלאבסים עלו ליתרון מהיר מאוד כבר בדקה ה-6 אחרי שער יפה של גיא מלמד וגם שיוויון של חנן ממן, אחרי יציאה נוראית של דני עמוס, לא עשה עליהם יותר מדי רושם.
גידי קניוק, אחד הכוכבים הבולטים במכבי פ"ת העונה, כבש בדקה ה-68 את שערו השמיני העונה ורומאריו פירס השלים עם פנדל מוצלח בתוספת הזמן וקבע את תוצאת המשחק.
הפועל חיפה יכולה לראות את עצמה מאוכזבת, שכן היא דווקא הציגה יכולת טובה וגם לא הייתה רחוקה מלכבוש שערים נוספים ולצאת לפחות עם נקודה מהמושבה, אבל בסופו של דבר היא ספגה הפסד ראשון אחרי שלושה משחקים והתרחקה משמעותית מהפלייאוף העליון.
מה שתפס את מירב תשומת הלב במשחק הערב היה תצוגת השיפוט החלשה של שלום בן אברהם. השופט התעלם מהכשלה ברורה של ברונו פיניירו על מיחאי רומן ולא פסק על פנדל לטובת מכבי פ"ת. אבי לוזון מיהר להטיח האשמות בשופט כבר בהפסקה ליד חדר השופטים, אבל גם ככה מכבי פ"ת הסתדרה עם הפועל חיפה והשיגה 3 נקודות יקרות מאוד בדרך לאירופה.
בעקבות הניצחון הערב, כאמור, מכבי פ"ת התבססה במקום השלישי עם 45 נקודות. הכחולים רחוקים רק 5 נק' מהפסגה, האם הם יעזו לפזול גם לכיוון מאבק האליפות של הפועל ב"ש ומכבי ת"א? במחזור הבא המלאבסים יתארחו אצל הפועל כפ"ס, כשעוד קודם לכן מצפה להם גומלין רבע גמר הגביע מול מכבי ת"א.
הפועל חיפה המתוסכלת נותרה תקועה במקום השמיני עם 28 נקודות ורק נס יעזור לה להשתחל לפלייאוף העליון בסופו של דבר. במחזור הבא היא תארח את הפועל קרית שמונה, שבעצמה עדיין לא הבטיחה את מקומה בשש הראשונות.
