אכזבה קשה בהפועל חיפה בעקבות ההפסד אתמול (ראשון) 3:1 למכבי פתח תקווה, שחיסל באופן כמעט סופי את סיכוייהם של האדומים להשתחל לפלייאוף העליון. שערים של גיא מלמד, גידי קניוק ורומאריו פירס סידרו למלאבסים ניצחון יקר והרחיקו את הקבוצה של דני גולן וניר קלינגר משש הראשונות, כשנותרו עוד בסך הכל שני מחזורים לסיום הליגה הסדירה.
המאמן זעם אתמול על השיפוט ובעיקר אחרי פסיקת הפנדל לטובת מכבי פ"ת בתוספת הזמן. גולן התפרץ לעברו של השופט הרביעי ואמר לו: "הרסתם את המשחק. שיפוט בושה וחרפה". בעקבות המהומה, גולן גם הורחק בסופו של דבר מהמשחק.
בכלל, גורמים בקבוצה התלוננו על השיפוט אתמול, אבל ניסו להתרכז בגומלין רבע גמר הגביע מול הפועל ר"ג: "עכשיו הראש בהפועל ר"ג, אנחנו רוצים להגיע לחצי הגמר. הסיכוי לפלייאוף העליון בליגה כמעט ולא קיים, ננסה לצבור כמה שיותר נקודות כדי לא להסתבך בתחתית". המאמן דני גולן והמנהל המקצועי ניר קלינגר עודדו את השחקנים על התצוגה: "היכולת מצוינת, בעיקר במחצית השנייה. עשינו שגיאות קריטיות בשני השערים, אבל אנחנו בחיים בשתי החזיתות".
הבלם ניסו קפילוטו אמר אחרי ההפסד: "החלומות של הפלייאוף העליון נהרסו לנו. נתנו תצוגה יפה, נלחמנו ועשינו הכל, אבל זה לא הלך. נמשיך הלאה וניתן הכל מול הפועל ר"ג ביום רביעי. אנחנו מרגישים טוב, מלאי ביטחון והשחקנים שצורפו עזרו לנו מאוד. חסר לנו הגרוש לליגה מול מכבי פ"ת, אבל עדיין יש לנו מטרות ואנחנו רוצים לעשות משהו יפה בגביע. ר"ג קבוצה חזקה ולא מזלזלים בה בכלל". על השיפוט: "לא ייתן כלום אם אגיד בדיעבד מה היה צריך לקרות ומה לא".
מועדון הפועל חיפה משתתף בצערה של משפחת מירו על מותו הפתאומי של מאיר מירו, שחקן העבר של הקבוצה שנפטר אתמול בגיל 52. מירו ז"ל שיחק במועדון בשנות השמונים והתשעים והמועדון יערוך לכבודו טקס לפני המשחק בשבת מול קרית שמונה. ההלוויה תתקיים היום ב-14:00 בתל רגב.
