את הסיבוב הראשון סיימה הפועל באר שבע בצורה מרשימה מאוד. האלופה השיגה 34 מתוך 39 נקודות אפשריות (87% הצלחה) וחשוב מכך - עם פער של 10 נקודות ממכבי תל אביב. חודשיים חלפו מאז, הקבוצה של ברק בכר השיגה 15 נקודות מתוך 27 אפשריות (55% הצלחה) וערב המשחק מול הפועל חיפה בסמי עופר (ראשון, 20:15), הפער מסגנית האלופה הצטמק לו ל-2 נקודות בלבד. "גם כשהפער היה 10 נקודות אמרנו ששום דבר לא גמור, ועדיין, בשורה התחתונה, הכל עדיין תלוי רק בנו והמשימה הראשונה היא הערב", אמר שחקן בקבוצה.
האלופה מגיעה לסמי עופר שלושה ימים בלבד אחרי ההפסד 3:1 לבשיקטאש בליגה האירופית. למאמן ברק בכר יש כמובן התלבטות כיצד להשתמש בסגל שלו בכל מה שנוגע לחלוקת הדקות, אבל חשיבות המשחק לא תאפשר למאמן ב"ש לבצע רוטציה רחבה מידי. בכל מקרה, מי שיחזור לסגל וככל הנראה שגם להרכב הוא מאור בוזגלו. הקשר שראה את המשחקים מול אשקלון והטורקים מהיציע, צפוי לקבל זריקה לפני שריקת הפתיחה ולעלות ב-11.
גם מיחאי קורהוט, שסבל ממתיחה בשריר הירך האחורי בחודש האחרון, נסע עם הקבוצה למלון בצפון והוא צפוי להיות בסגל, כשבמקרה שלו עדיין יש התלבטות האם לפתוח איתו, או שלהמשיך לתת את הקרדיט לבן תורג'מן שהיה טוב נגד בשיקטאש. באגף ימין של ההגנה, בן ביטון עדיין סובל מרגישות קלה בשריר הירך האחורי, אבל הוא צפוי לשחק. "כל משחק עד לסיום העונה הוא כמו גמר גביע. זאת קלישאה, אבל היא כל כך נכונה", אמרו בבאר שבע.
אליניב ברדה, שכבש את כל שלושת השערים האחרונים של הקבוצה, ימשיך בחוד וכרגע ההתלבטות של בכר היא האם לפתוח עם כל הכלים ההתקפיים שלו, כשהכוונה היא לברדה, מאור מליקסון, בוזגלו וטוני וואקמה או שלוותר על אחד מהם ולעלות עם קישור מבוקר יותר, יחד עם אובידיו הובאן.
