עכשיו אפשר להגיד בפה מלא - עונת 2015/16 היא אחת העונות הכי טובות בתולדות הפועל רעננה. חניכיו של חיים סילבס סיימו אומנם ב-1:1 עם הפועל חיפה בסמי עופר, אך הבטיחו לעצמם את המקום בפלייאוף העליון, מחזור אחד לפני תום העונה הסדירה. קנגאווה כבש ראשון (43), זרקו קוראץ' כבש את השיוויון הדרמטי (88) שהעלה את אלי כהן וחניכיו מעל הקו האדום.
בעונה שעברה הגיעו האדומים מהשרון למצב דומה, אך בסופו של דבר הם הפסידו בשני המחזורים האחרונים ופיספסו את הפלייאוף העליון בדקה ה-90. הפעם רעננה לא הסכימה לחזור על הטעות. סילבס וחניכיו הגיעו לסמי עופר ובמחצית הראשונה היה נראה כאילו הם באו לחלץ נקודה בכל מחיר. המשחק היה רדום לחלוטין והאורחת בקושי ניסתה לאיים על השער. למרות מיעוט המצבים, לשלומי ארבייטמן הייתה הזדמנות לעלות את הפועל חיפה ליתרון לקראת הירידה למחצית, אך הוא פגע בעמוד.
עם פתיחת המחצית השניה, קנגאווה הצליח לעלות את רעננה ליתרון 0:1 ומפה והלאה ניסו השחקנים לשמור על הניצחון. יום מצוין של אריק ינקו בשער האורחת מנע את השיוויון, עד ששגה עם יציאה לא טובה לקראת סיום המשחק, שממנה הצליח קוראץ' המחליף לכבוש ולתת תקווה לאדומים מהכרמל.
בעקבות התיקו, הפועל חיפה הצליחה לעלות (לפחות באופן זמני) מעל הקו האדום, כשהיא נמצאת עם 25 נקודות, בדיוק כמו הפועל עכו, אך עם הפרש שערים טוב יותר. ביום שני עכו תשחק מול הפועל ת"א וחיפה תקווה לא לחזור למקום ממנו יורדים ליגה. מנגד, רעננה נמצאת במקום ה-4 עם 36 נקודות ובשבוע הבא מול בני יהודה כל הלחץ ממנה ירד והיא תנסה להשיג נקודות לקראת סיבוב הפלייאוף.
חיים סילבס היה מאושר בסיום: "מבחינת הפועל רעננה לסיים בפלייאוף העליון זה כמו לזכות באליפות. זה הישג היסטורי למועדון הזה. אפשר לחשוב על אירופה. בפלייאוף, שום משחק מול הפועל רעננה לא יהיה קל, בדיוק כפי שהיה בעונה הסדירה".
אלי כהן הוסיף: "זו לא תוצאה רעה, במיוחד אחרי שנקלענו לפיגור. במחצית הראשונה רעננה שלטה אבל בשנייה עשינו חילופים שעשו שינוי. אני שמח שידענו לקחת את הנקודה, היא מאוד חשובה. המאבק יהיה עד הסוף. אני לוקח את החלק השני של המשחק ואני מאוד רוצה הקבוצה לא ויתרה עד הסוף".
מהלך המשחק
המשחק נפתח רדום מאוד מצד שני הצדדים. נראה היה כי הפועל רעננה לא הגיעה כדי לתקוף יותר מדי בסמי עופר. ההזדמנות הראשונה הייתה שלה, כאשר בדקה ה-17 דיאן ראדוניץ' בעט כדור אלכסוני מקצה הרחבה, אך אנטולוביץ' היה במקום כדי לתפוס את הכדור. ההזדמנות הראשונה של חיפה הגיעה בדקה ה-21, לאחר שדור מלול הכניס כדור טוב למיקי יאזו, שלא הצליח להשתלט עליו ונעצר על ידי ההגנה.
כמה דקות מאוחר יותר שוב מלול היה על תקן המוסר, לאחר שהרים כדור מדויק לראש של ארבייטמן, שנגח החוצה ליד הקורה. בדקה ה-43 הגיעה ה-הזדמנות של המחצית הראשונה, לאחר שמתפרצת מצויינת של הפועל חיפה הסתיימה בבעיטה של ארבייטמן לקורה השמאלית.
המחצית הראשונה נפתחה עם הזדמנות שהפכה לשער. אמבולה מסר כדור רוחב לקנגאווה. החלוץ של רעננה בעט, אנטולוביץ' הדף, אך החלוץ השתלט על הכדור ודחק אותו פנימה מקרוב - 0:1 להפועל רעננה בדקה ה-49! במהלך השער קרתה תקרית מוזרה, לאחר שהקוון הרים את הדגל והשופט כמעט פסל את השער. מיד הבינו השניים כי קנגאווה הוא זה שבעט את הבעיטה הראשונה והשער אושר. בדקה ה-59 כיוואן מסר לסוויסה, שבעט חזק מ-25 מטר, אך אריק ינקו היה במקום להדוף.
בדקה ה-72 קיבל ארבייטמן הזדמנות נוספת להבקיע. החלוץ קיבל כדור ממרגלשווילי ובעט חזק ושטוח. אריק ינקו שוב היה במקום והדף את הכדור לקרן, אותה לקח. בדקה ה-88 הגיע השיוויון. חנן ממן המחליף הרים כדור מצוין לזרקו קוראץ' המחליף, שניצל יציאה רעה של ינקו ונגח פנימה את ה-1:1 הדרמטי.
הרכבים
הפועל חיפה: מריאן אנטולוביץ'; דור מלול, אופק פישלר, טאדאס קיאנסקאס, חיים מגרלשווילי; יוסי דורה (חנן ממן/66), דמיטרי באגה, מיקי יאזו (הישאם כיוואן/54); תומר סוויסה (זרקו קוראץ'/75), אלי אלבז ושלומי ארבייטמן.
הפועל רעננה: אריק ינקו; ליאור לוי, בן ווהבה, עידו לוי, עמנואל אמבולה; אלי בבייב, בן בנימין, יובל שבתאי, רנה מיחליץ' (דוד תירם/76); דיאן ראדוניץ' (כארם ארשיד/66) ואוונס קנגאווה.
