מכבי חיפה המשיכה היום (חמישי) את ההכנות למשחק מול בני סכנין בסמי עופר בשבת (17:45). המגן/בלם, אוראל דגני, חוזר לסגל אחרי שהחלים מפציעה ויעמוד לרשותו של רוני לוי. לעומת זאת, הקשר גילי ורמוט, שלא התאמן בצורה סדירה בשבועיים האחרונים ולא שותף במשחק האימון מול כפ"ס, לא צפוי לפתוח בהרכב, כאשר אוברניאק תורגל במקומו. גם אלירן עטר לא תורגל בהרכב וריאן קיבל את החולצה על חשבונו. כ-10,000 כרטיסים כבר נמכרו לחצי גמר הגביע מול הפועל ב"ש ובקבוצה מעריכים ששאר ה-2,000 ייחטפו בקרוב.
בראיון לאתר הרשמי אמר דקל קינן לקראת המשחק: "במהלך הפגרה היו לנו אימונים מאוד אינטנסיביים וזה עזר לנו. אנחנו מכירים את סכנין, שיחקנו נגדם פעמיים העונה. זאת קבוצה יציבה מאוד מבחינה התקפית. אנחנו מוכנים אליה. זה משחק בית, אני מקווה שאנחנו נשלוט וננצח את המשחק".
אחת מנקודות האור בעונה הקשה של חיפה היא נטע לביא. הקשר שעלה מקבוצת הנוער והשתלב בצורה יוצאת דופן בהרכב של רוני לוי, זכה לזימון לנבחרת הצעירה של אריק בנאדו והפך לבורג משמעותי גם בקבוצה וגם בכחול-לבן. כעת, רגע לפני שלבי ההכרעה של העונה, שם הירוקים מחפשים מקום רביעי וממתינים לחצי גמר הגביע מול הפועל ב"ש, מתייחס הקשר בראיון ל-5 באוויר לעונה שהוא וחבריו עוברים, לסיכויי הנבחרת הצעירה להעפיל ליורו ולעתידו האישי.
"לא ידעתי שזה יקרה לי כל כך מהר", סיפר לביא על הדרך בה הדברים התקדמו עבורו העונה: "חלמתי על זה. עבדתי קשה להגיע לפה. זה מה שיפה בכדורגל. הכל יכול לקרות בפתאומיות. אבל זה גם יכול להשתנות".
לביא לא יכול שלא לשמוע את המחמאות שהוא מקבל, כשכמעט כל איש כדורגל מגדיר אותו כדבר החיובי היחיד שיש למכבי חיפה לקחת מהעונה הזו. "זה מאוד מחמיא לי, אבל צריך גם להתמודד עם ירידות", הוא מספר: "אני כל הזמן רוצה להשתפר. המטרה שלי זה לקחת את ההזדמנות ולהוכיח את עצמי. זה לא קל לעלות מהנוער במועדונים גדולים כמו מכבי חיפה, מכבי ת"א".
אמנם הקשר עדיין לא בן 20, אך העונה הוא התגבר והפך לשחקן בוגרים לכל דבר. "יש הבדל ענק בין נוער לבוגרים. הצעירים במועדון מאוד איכותיים והם צריכים להשתלב. אם לוקחים אליפות בנוער, זה לא אומר כלום על הבוגרים", הוא מעיד מנסיונו ומנסה להסביר מה עובר על המועדון: "מכבי חיפה זה מועדון ענק שבכל שנה צריך לרוץ לאליפות. השנה זה כבר לא ריאלי אבל יש עוד הרבה מטרות להשיג. אנחנו צריכים להתמקד בזה".
אחת מהמטרות של לביא, היא לאו דווקא במכבי חיפה - אלא בנבחרת הצעירה, שם הוא וחבריו במקום השני, וכשנותרו להם עוד 4 משחקים בקמפיין, חלום היורו עדיין חי וקיים: "אנחנו צריכים להאמין בעצמנו כי אנחנו נבחרת טובה. בנאדו מעמיד אותנו בצורה טובה על המגרש. אם אנחנו רוצים לסיים במקום השני נהיה חייבים לנצח בכל משחקי הבית שנותרו לנו (אלבניה, יוון, ליכטנשטיין)".
לסיכום, לביא לא מסתיר מה החלום שלו: "להגיע לנבחרת הבוגרת זה חלום. יש לי עוד הרבה מה להשתפר. אני יודע את זה".
